Двулетнее растение высотой 25-90 см, содержащее млечный сок, со стержневым корнем. Стебли одиночные, прямостоячие, простые. Листья линейные, часто вдоль сложенные, цельнокрайние, сидячие. Корзинки довольно крупные. Обёртка из восьми листочков; листочки обёртки короче цветков или равны им по длине. Все цветки язычковые, обоеполые, жёлтые. Плоды — семянки длиной 1-2 см с коротким (3-4- мм) голым и гладким носиком и зонтиковидным хохолком из перистых волосков. Цветёт в мае-августе, семянки созревают в июне-сентябре.
Восточноевропейско-азиатский вид; ареал его протянулся по степной и лесостепной полосе от Бессарабии до Алтая. В Средней России встречается в чернозёмной полосе, в более северных областях отмечен как заносное растение.
Растёт на сухих лугах, в степях, на опушках, обочинах дорог.
Полиморфный вид, варьирующий по ширине листьев и окраске цветков.
