Многолетник высотой до 100 см, с лежачими в основании, затем приподнимающимися, сильно ветвистыми стеблями, вместе с листьями опушёнными короткими волосками, в соцветии голыми. Листья длиной 3-7 см и шириной 10-35 мм, яйцевидные или яйцевидно-продолговатые, с пятью жилками, при основании неясно сердцевидные
и спаянные в короткое влагалище, на верхушке тупые. Соцветие раскидистое, рыхлое; цветоножки волосовидные, в 3-6 раз превышающие чашечку. Чашечка ширококолокольчатая, длиной 2-2,5 мм, до трети надрезанная на яйцевидные, по краям плёнчатые, тупые зубцы. Лепестки тёмно-красные, почти в два раза длиннее чашечки. Плод — почти шаровидная коробочка, в 1,5 раза длиннее чашечки, с десятью семенами; семена с мелкими бугорками. Цветёт в июле-августе, плодоносит в августе-сентябре.
Распространён в южных районах Европы и Азии. В России встречается в южной половине европейской части, Предкавказье, юго-западных районах Западной Сибири. В Средней России — сравнительно редкое растение, встречающееся преимущественно в южных чернозёмных областях, севернее очень редко, как заносное.
Растёт на солонцеватых и песчаных лугах, солончаках, паровых полях.
