К третьему виду горных баранов относится муфлон. Это животное несколько крупнее домашних овец, но значительно уступает в росте и весе своим сородичам — архару и снежному барану. Рога у него мощные, спиралеобразные. Окраска муфлона летом рыжевато-бурая или желтовато-рыжая, зимой буроватая. По хребту проходит темная полоса, низ шеи украшает характерная грива.
Муфлоны отдельными очагами распространены в Закавказье. За пределами России водятся на островах Корсике, Сардинии, в Малой Азии, Иране, Афганистане, Пакистане и северо-западной Индии. За последние годы муфлон акклиматизирован в ряде горных стран Европы.
В науке известны четыре разновидности муфлонов, но по образу жизни и повадкам они не отличаются друг от друга.
Муфлоны любят холмистые горные степи, пасутся по открытым склонам, даже в предгорьях, иногда заходят до высоты 4 км, но избегают скалистых круч и обрывистых ущелий. Летом живут высоко в горах.
На зиму спускаются вниз. Сезонные передвижения животных зависят от состояния пастбищ и водопоев.
Стада муфлонов зимой иногда достигают сотни и более голов.
Размножаются муфлоны быстрее, чем другие бараны. Самки рожают двух, реже трех-четырех ягнят.
В летнюю пору и осенью муфлоны очень привязаны к источникам воды. Не пренебрегают они даже соленой водой. В этот период они способны также по несколько дней отдыхать под тенью одного и того же дерева. Кормятся животные всю ночь до позднего утра.
Питаются муфлоны как веточной, так и травянистой растительностью.
Охотятся на муфлонов, когда это разрешено, преимущественно с подхода, с нарезным оружием. Покровительственная окраска животного и его умение незамеченным передвигаться по открытым склонам гор делают охоту на него очень трудной. Зато в жаркий летний полдень, когда бараны беспечно отдыхают под навесами больших камней, к ним подбираются по карнизам скал сверху на близкое расстояние и стреляют крупной картечью.
Сильные ходоки, охотники-альпинисты (обычно двое или четверо), выследив табунок муфлонов, сочетают охоту нагоном с одновременным скра-дыванием барана. Избрав для охоты горно-холмистый массив, они прочесывают его, идя навстречу друг другу и соединяясь в условном месте.
Встречный загон по верхним склонам той или иной горы чаще всего заканчивается тем, что одна из сторон встречается с потревоженным зверем. Этот способ охоты требует, чтобы группа охотников была слаженной и дисциплинированной. Стрелять по зверю надо прямо перед собой, то есть вдоль склона, только под углом, вниз или вверх — поперек склона.
Описанный способ охоты на муфлонов характерен и для охоты на архара и тэка, если она разрешена.
