Соболь обитает в России и в очень небольшом количестве встречается в Монгольских горах на северо-востоке Китая. Распространен соболь во многих районах Сибири и на западных склонах Северного Урала. Окраска соболя сильно варьирует от светло-палевой до почти черной. Самыми ценными являются темные баргузинские соболя, затем витимские, камчатские, некоторые алтайские и саянские.
По биологическим особенностям соболь приближается к кунице. Ступни лап соболя значительно гуще опушены, чем у куницы (в особенности зимой), и поэтому его след кажется значительно крупнее куньего. Соболь — наземный хищник, лишь от преследования он спасается на деревьях. Из числа мелких пушных хищников соболь наиболее ценный.
Добыча соболя возможна только по специальным разрешениям и строго лимитирована.
Соболь — типичный таежный зверек. Обычно он селится в глухих местах тайги с обильным буреломом. Особенно часто соболь держится у истоков горных рек и их разветвлений, богатых кедровыми деревьями. Гнездо соболь устраивает в дупле поваленного дерева, под скалой, между камнями, в россыпях, в корнях деревьев, а иногда и в неглубокой норе.
Спаривание соболей происходит в июле или начале августа. Беременность самки обычно длится
260—270 дней. Спустя 7 месяцев после оплодотворения у соболей, как и у куниц, нередко наблюдается ложный гон, во время которого самцы гоняются за самками, но спаривания не происходит.
В апреле или мае самка приносит 2—5 беспомощных, покрытых редкой белесой шерстью слепых детенышей, которые прозревают лишь через 34—36 дней. Молодые соболя уже в августе начинают вести самостоятельную жизнь, но способными к размножению становятся лишь в 3-летнем возрасте.
Питается соболь в основном мелкими мышевидными грызунами, бурундуками и иногда белками и зайцами. Ловит он также мелких птиц, рябчиков, а иногда и глухарей. Охотно поедает насекомых и их личинки. Значительную часть пищи соболя составляют кедровые орехи и ягоды, в том числе рябина. Соболь хорошо лазает по деревьям, но охотится преимущественно на земле.
Перед началом охоты на соболя охотник должен получить специальную лицензию — разрешение на отстрел соболей, выдаваемые местными органами управления охотничьего хозяйства.
