Охотничьи собаки легко приспосабливаются к самым разнообразным условиям климата, кормления и содержания. В условиях больших городов они, как правило, содержатся в квартире владельца, довольствуясь матрацем или, что удобнее, рамой для лежания в углу комнаты. В сельской местности собак содержат обычно в деревянной будке, которая при наличии подстилки достаточно защищает от неблагоприятных климатических условий. В условиях же длительных охот и переездов, характерных для Крайнего Севера, лайки довольствуются даже логовами в снегу.
Во всех случаях следует обеспечивать собаке возможность спокойного отдыха на специально отведенном месте, так или иначе защищенном от холода и зноя. Необходимо, чтобы оно было удалено от санитарных узлов, кухни, помоек. Собака не должна мешать людям или свободно бегать, где ей угодно, во избежание неудовольствия окружающих, пропажи и возможности заболеваний вследствие общения с бродячими собаками. Несмотря на то, что охотничьи собаки почти всех пород не боятся холода и хорошо переносят наружное содержание в будках, переводить собаку из дома в будку зимой опасно: такой переход может погубить даже длинношерстную собаку. Вокруг будки необходимо постоянно поддерживать чистоту. Для лежания собаки возле будки делается настил из досок, приподнятый на брусьях на 8—10 см от земли. Для того чтобы собака чувствовала себя свободно, лучше всего содержать ее в вольере и только в виде исключения на цепи.
Содержащаяся в комнатных условиях собака нуждается в прогулке не менее трех раз в сутки для отправления естественных потребностей и для разминки. Цепные собаки также нуждаются в свободной прогулке не менее 1 часа в сутки для поддержания организма в надлежащей форме и нормального пищеварения (как правило, собаки, содержащиеся1
на цепи без прогулки, страдают запорами).
Щенков не рекомендуется содержать на привязи во избежание задержки роста и неправильного развития.
Шерстный покров, охотничьих собак следует систематически (два — три раза в неделю) расчесывать гребнем и щеткой, удаляя отмерший и свалявшийся волос. Такой уход за шерстью полезен для всех собак, особенно в период линьки, и совершенно необходим при комнатном содержании, где линька бывает очень растянутой.
Мытье собаки, содержащейся вне помещения, производится только в теплое время года. Комнатных собак приходится мыть и зимой, обычно один раз в месяц, теплой, но не горячей водой (35—40°С), с мылом. После мытья в холодное время года выпускать собаку из помещения можно не ранее чем через 8 часов.
Собака нуждается в полноценном питании с надлежащим содержанием белков, жиров, углеводов и витаминов.
В условиях индивидуального содержания, при наличии одной собаки, она может довольствоваться пищевыми остатками семьи охотника с добавлением овсяной либо другой каши.
Обычно взрослых собак кормят два раза в сутки, утром и вечером, скармливая за один раз 1,5—2,5 л корма. Корм скармливается в чистой посуде и должен иметь комнатную температуру. Несъеденные остатки корма не следует оставлять у собаки, а необходимо убрать после отказа собаки доесть пищу.
Корма должны- быть полноценными и разнообразными и включать не только крупяные, но и мясные или рыбные продукты, а также овощи и соль. Количество кормов определяется опытным порядком в соответствии с размерами, аппетитом, использованием и содержанием собаки. В зимнее время при наружном содержании и в период охоты собаки нуждаются в большем количестве корма, нежели летом и в период покоя. Щенных сук во второй половине беременности кормят три раза в сутки, и количество корма для них увеличивается примерно на 30%. Щенков в период отъема кормят шесть раз в сутки; по мере роста количество кормежек постепенно сокращается.
В рацион щенных сук и щенков вводится молоко; при отсутствии мяса молоко служит его временной заменой.
Соленое мясо или рыбу перед варкой надо изрубить на небольшие куски поперек мышечных волокон и вымачивать в нескольких водах. Вначале варится мясо (или рыба), затем его вынимают из котла, а бульон засыпают крупой и овощами. Мясные корма в мелко изрубленном виде кладут в кормушки перед кормежкой.
Овощи, а в летнее время молодую крапиву рекомендуется запаривать и закладывать в сваренный корм, пропустив предварительно через мясорубку или в мелко изрубленном виде.
Дача собакам, особенно щенкам, свежего сырого мяса желательна возможно чаще, так как это наиболее полноценный белковый и витаминный продукт. Мороженое мясо необходимо предварительно оттаять.
Тотчас перед охотой, перевозкой на автомобиле, а также перед вязкой кормить собак не следует; после кормления должен быть промежуток в 1,5—2 часа. Во время привалов на охоте рекомендуется скармливать собакам небольшое количество малообъемистых, калорийных кормов.
Свежая, чистая вода в летнее время должна находиться у собак круглосуточно; зимой при наружном содержании в пойлушках должен постоянно находиться чистый снег, а вода дается два раза в сутки через полчаса после кормежки. Вода должна иметь комнатную температуру.
В летнее время корма приготавливаются полужидкие, сметанообразные, зимой они должны быть более густыми.
