Для подавляющего большинства медведей многих регионов он характеризуется сменой в питании травянистой растительности на нажировочные корма — кедровые орехи, ягоды брусники, клюквы, рябины, черемухи и т. п. Продолжается и питание черникой, если ягоды не опадают. Почти повсеместно встречаются также отдельные особи, продолжающие питаться травой [12, 33, 52, 97, 101 и др.).
Наблюдения за медведями в нажировочный период у полей, засеянных овсом, показывают, что ежегодно отдельные особи, появляющиеся вблизи овсяных полей или проживающие в непосредственной близости от них, не питаются овсом. За период с 1970 по 1985 г. лишь однажды (в 1984 г.) при полном неурожае черники и рябины мы не наблюдали зверей, живущих вблизи овсяных полей и не питающихся овсом. Лишь отдельные особи, особенно молодые медведи, проживавшие вдали от посевов, и в этот год питались исключительно травянистой растительностью и листьями лещины, клена, рябины и др.
Вся деятельность медведей в нажировочный период направлена на потребление возможно большего количества корма наибольшей калорийности. В перерывах между основными кормежками хищники интенсивно разыскивают мышей, вновь, как и весной, начинают разорять муравейники, а звери, имеющие опыт охоты на копытных, при каждом удобном случае пытаются поймать крупное животное.
Этот период — критический в годовом цикле жизни бурого медведя, так как именно он определяет не только возможность переживания зверем бескормного зимнего периода, но и благополучие потомства, рождающегося в берлоге, переживание в состоянии активности голодного весеннего периода и готовность самцов к периоду гона.
В неурожайные годы звери в этот период начинают мигрировать в поисках корма, причем миграции продолжаются до наступления зимы. Отдельные медведи-шатуны бродят и зимой, пока не погибнут. (В регионах, где не произрастают сосна сибирская и кедровый стланик, медведи-шатуны либо вовсе не встречаются, либо появляются чрезвычайно редко [33, 56, 100, 121] ) В такие годы пищевое поведение медведей значительно меняется, наиболее часто регистрируются случаи каннибализма [52, 67, 92, 99, 130 и др.]. Бродят в такие годы в основном крупные самцы, а самки с медвежатами и молодые звери остаются обычно на местах; есть лишь одно сообщение о медведице, которая переплыла реку, бросив медвежат [61].
Массовые миграции медведей начинаются в годы, неурожайные на кедровые орехи. Этот вид доступного и высококалорийного корма выступает как фактор, изменяющий поведение медведей. Урожай или неурожай ягод брусники и клюквы не столь значимый фактор, считают некоторые исследователи, он лишь несколько нивелирует проявление миграционного поведения у медведей, снижая (в урожайные на ягоды годы) или усиливая (в неурожайные) его выраженность.
В неурожайные на кедровые орехи годы поведение медведей меняется не случайно. Корни этого явления кроются в формировании пищевого поведения в конкретных условиях среды в первые два года жизни зверя. Видовой набор потребляемой медведем в пищу травянистой растительности достаточно широк, и многие звери даже в годы, неурожайные на основные корма, накапливают жировые запасы, достаточные для благополучной зимовки, поедая травянистую растительность в обжитых местах. Молодые звери в возрасте до 3 лет, территориальная осведомленность которых еще невелика, тоже не кочуют и питаются тем кормом, который удается добыть. Не предпринимают длительных переходов самки, имеющие медвежат: миграционное поведение таких самок подавляется материнским инстинктом. Именно эти категории зверей в годы, неурожайные на основные нажировочные корма, остаются на местах. Они не тратят энергии на перемещение, интенсивно питаются любой доступной пищей, и в большинстве случаев им удается запасти жир для зимовки, хотя и имеет место гибель этих зверей даже в берлогах [54].
Таким образом, в годы депрессии численности, вызванной откочевкой из мест постоянного обитания из-за отсутствия основных кормов и гибелью зверей, на местах остается часть популяции, которая и является основным поголовьем, обеспечивающим дальнейшее ее воспроизводство.
