Вечнозеленый кустарник высотой до 1,5 м с серо-бурыми укореняющимися побегами. Листья кожистые, короткочерешковые, линейно-продолговатые длиной 1,5—5 см, шириной 0,2—0,8 см, с завернутыми вниз краями, матово-зеленые, морщинистые, с восковым налетом, снизу ржаво-войлочные опушенные. Цветки белые, пятилепестковые диаметром до 2 см, на концах ветвей собраны в зонтиковидные кисти. Растение с сильным дурманящим камфорным запахом.
Багульник болотный распространен по всей европейской части СССР, в Сибири, на Дальнем Востоке; растет по болотам, в сырых сосняках, образует большие заросли; цветет с мая по август, плодоносит до заморозков. Ядовито все растение. Однолетние побеги содержат 1,5—7% эфирного масла. Основное ядовитое вещество — л идол — обладает наркотическим действием. Растение содержит также гликозид дафнин и сильно раздражающие смолоподобные вещества. Ядовиты цветочная пыльца и мед, собранный с багульника. Для тяжелого отравления достаточно двух-трех чайных ложек такого меда. Кипячение мед не обезвреживает. Легкое отравление напоминает алкогольное опьянение, сильное сопровождается рвотой и судорогами, резко снижается частота пульса.
Эфирное масло багульника легко летуче. В теплую безветренную погоду оно накапливается над зарослями. Пребывание среди зарослей багульника вызывает у человека сильную головную боль, сонливость, тошноту, головокружение, потерю сознания.
