Неоновая рыбка (род Paracheirodon) – одна из самых популярных и узнаваемых аквариумных рыб. Она относится к отряду Карпообразных (Cypriniformes), подотряду Харациновидных (Characoidei) и семейству Харациновых (Characidae). Её родина – медленнотекущие тёмные ручьи и притоки великой реки Амазонки в Южной Америке. Тело у неона вытянутое, стройное, слегка уплощённое с боков. Характерная черта – небольшой жировой плавничок между спинным и хвостовым плавниками. Максимальный размер этой малютки редко превышает 4 сантиметра. Главное украшение – яркая неоновая голубая полоса, идущая вдоль всего тела, и контрастное красное пятно в задней части.
Неон – мирная, стайная рыба, которую лучше содержать группой от 6-8 особей. Для самцов характерна более стройная форма и прямая неоновая полоса, а у самочек брюшко полнее, отчего полоса может быть слегка изогнута. Эти рыбки довольно неприхотливы в содержании: им подходит аквариум от 30-40 литров, густо засаженный растениями по бокам и сзади, но со свободным местом для плавания в центре. Они нетребовательны к качеству воды, но предпочитают мягкую, слегка кислую среду (pH 5.5-7.0, жёсткость до 10°dH) при температуре 22-26°C. В еде они всеядны: с удовольствием поедают мелкий живой корм (циклоп, дафния), а также качественные сухие хлопья и микрогранулы.
Разведение неонов – задача для опытного аквариумиста, требующая подготовки. Для нереста нужна очень мягкая (dH 1-4°), кислая (pH 5.5-6.5) и старая («торфованная») вода. Её готовят, смешивая дистиллированную воду с отстоянной и добавляя отвар ольховых шишек или экстракт торфа, чтобы достичь светло-янтарного цвета. Нерестовик (объёмом 10-15 литров) должен быть идеально чистым. На дно кладут сепараторную сетку или пучок мелколиственных растений (яванский мох), чтобы уберечь икру от прожорливых родителей. Нерест происходит в полной темноте или глубоких сумерках. Самка мечет до 100-150 мелких прозрачных икринок. После нереста производителей сразу отсаживают, а нерестовик затемняют, так как свет губителен для икры.
Инкубация длится около 24 часов. Вылупившиеся личинки первые 4-5 дней висят на стенках, а затем начинают свободно плавать. Стартовый корм для них – инфузории, позже – науплии артемии. Сложность в том, что мальки неонов чрезвычайно чувствительны к качеству воды. Жёсткость в выростном аквариуме повышают очень постепенно, добавляя по каплям воду из общего аквариума. При грамотном подходе через 8-10 месяцев рыбки достигают половой зрелости и сами готовы к размножению.
