В холодных, прозрачных водах северных морей обитает одна из самых узнаваемых и ценных промысловых рыб — пикша (Melanogrammus aeglefinus). Этот ближайший родственник трески и сайды является важнейшим объектом рыбного промысла для многих прибрежных государств. Её нежное белое мясо, лишённое мелких костей и обладающее умеренной жирностью, высоко ценится гурманами и часто оказывается на наших столах в копчёном, солёном или свежемороженом виде. Но что мы знаем об этой рыбе, кроме её вкуса? Давайте познакомимся с ней поближе.
Внешний вид: «паспорт» с отличительными пятнами
Пикшу сложно спутать с другими представителями семейства тресковых благодаря её характерной внешности. Это довольно крупная рыба, чья длина в уловах обычно составляет 50–75 сантиметров, хотя отдельные особи-рекордсмены могут вырастать до 100–110 сантиметров. Средний вес колеблется в районе 2–3 килограммов, но истории известны случаи поимки гигантов весом до 12–19 килограммов. Продолжительность жизни этой рыбы может достигать 14 лет.
Тело пикши высокое, немного сжатое с боков. Окраска служит отличным камуфляжем в толще воды: спина тёмно-серая с заметным фиолетовым или сиреневым отливом, бока — светлые, серебристые, а брюхо — молочно-белое или серебристое. Но самой главной «визитной карточкой» пикши является крупное, чётко очерченное чёрное или черноватое пятно («палец святого Петра», как его иногда называют), расположенное с каждой стороны тела чуть ниже боковой линии, между грудным и первым спинным плавником. Ни у одной другой тресковой рыбы такого украшения нет!
Другими отличительными чертами являются: высокий первый спинной плавник (значительно выше второго и третьего), небольшой рот с чуть выдающейся вперёд нижней челюстью и крошечный, слабо развитый усик на подбородке — наследие, доставшееся от всех придонных тресковых, которые используют его для поиска пищи в грунте.
Ареал обитания: жительница холодных и солёных вод
Пикша — типичная обитательница северной бореальной (умеренно-холодной) зоны. Её дом — это полносольные моря Атлантического и Северного Ледовитого океанов со средней солёностью воды 32–33 промилле. Она категорически избегает опреснённых акваторий.
- Европейский сектор: Наиболее многочисленные популяции обитают в Баренцевом море (особенно в его южной части), в Норвежском море, у побережья Исландии и в Северном море. Небольшое количество заходит в Белое море, а в малосолёной Балтике она практически не встречается.
- Американский (западный) сектор: Второй крупнейший ареал расположен у берегов Северной Америки, в районе легендарной Ньюфаундлендской банки — обширной отмели, знаменитой своими рыбными богатствами. У побережий Лабрадора и Гренландии пикша встречается реже.
Нерест и миграции: океанские странствия
Пикша — рыба стайная и невероятно мобильная. Она совершает протяжённые сезонные миграции, которые можно разделить на два типа: кормовые (в поисках пищи) и нерестовые.
Нерестилища располагаются на относительно небольших глубинах (примерно 50–150 метров) в районах с устойчивыми придонными течениями, которые разносят икру. Основные места:
- У берегов Норвегии (Лофотенские острова, район Мёре).
- У западного и южного побережья Исландии.
- В Северном море, у берегов Ирландии и Шотландии.
- На Ньюфаундлендской банке и у побережья Новой Шотландии (Канада).
Миграционные пути поистине грандиозны. Например, молодь пикши, выметанная у северных берегов Норвегии, подхватывается мощным Нордкапским течением и переносится на сотни километров в богатые пищей районы южной части Баренцева моря. Взрослые рыбы в Баренцевом море каждую зиму отправляются в долгий путь к норвежским нерестилищам, а после икрометания возвращаются обратно на нагул. Аналогичные путешествия совершают и атлантические стаи.
Промысловое значение и экология
Пикша занимает третье место по объёмам мирового промысла среди всех тресковых, уступая только треске и минтаю. Её добывают в основном донными тралами и ярусами. Устойчивость популяций зависит от множества факторов: температуры воды, состояния кормовой базы (пикша питается мелкими ракообразными, моллюсками, червями и мальками других рыб) и, конечно, от интенсивности промысла. В последние десятилетия учёные и рыбаки многих стран прилагают значительные усилия для управления запасами этой ценной рыбы, вводя квоты и регулируя сезоны лова, чтобы наши дети и внуки тоже могли наслаждаться её прекрасным вкусом.
Таким образом, пикша — это не просто сырьё для филе, а удивительный морской обитатель с долгой жизнью, сложным миграционным поведением и важнейшей ролью в экосистемах северных морей. Знакомство с её биологией делает каждую купленную в магазине рыбку немного интереснее.
