Азовско-черноморская тарань (лат. Rutilus heckelii) — это один из видов плотвы (Rutilus rutilus). Ее отличительные особенности включают большую высоту тела, меньшую чешую, меньшее количество лучей в анальном плавнике (9-10), более крупные зубы и черноватые края парных плавников. Длина тарани обычно составляет 25-35 см, а вес может достигать 1,8 кг. Она обитает в Черном и Азовском морях, а также входит в реки для нереста весной и частично осенью. Большая часть тарани зимует у устьев рек. Она редко поднимается в реки на большое расстояние.
Нерест происходит в конце марта или начале апреля в зарослях камыша и травы, и после него тарань уходит в море. Так как тарань обычно продавалась только в сушеном виде и использовалась в качестве популярной народной пищи в регионах, таких как реки Дон, Кубань и Приазовье, то термин «тарань» часто относится к продукту, полученному из этой рыбы. Также этим термином называют маленькие рыбы, в том числе воблу, которая сейчас привозится из Волги. Азовское море и впадающие в него реки, особенно река Дон, раньше были богаты рыбой таранью, которая была важным объектом рыболовства. Большие горы сушеной тарани отправлялись на рыбный рынок в Гниловской станице, откуда ее распространяли чумаки по всей Украине и в Крым.
В настоящее время наблюдается полное исчезновение тарани из всего Азовского бассейна, и ее уже нигде не ловят в больших количествах. Причина этого исчезновения тарани не до конца ясна, но есть предположение, что незаконный вылов в устьях рек, интенсивная рыбалка до нереста и гибель молодых особей тарани, а также другие неблагоприятные события, оказали негативное воздействие на современное состояние этой рыбы.
