Верховка обыкновенная, или овсянка (Leucaspius delineatus) — это небольшая стайная рыбка из семейства Карповых (Cyprinidae), отряда Карпообразных. Её ареал охватывает пресные водоёмы центральной и восточной Европы, включая европейскую часть России. Она предпочитает тихие, хорошо прогреваемые солнцем участки рек с медленным течением, а также озёра, пруды и старицы с песчаным или илистым дном. Это одна из самых маленьких карповых рыб в нашей фауне: её обычная длина 4-6 сантиметров, а максимальная редко превышает 8-9 сантиметров.
Тело у верховки удлинённое, сжатое с боков. Рот верхний, направлен вверх, что идеально для сбора корма с поверхности. Интересно, что в отличие от многих карповых, у неё нет усиков. Спинной плавник смещён к задней части тела, хвостовой — с выраженной выемкой. Окраска типично пелагическая: спинка зеленовато-оливковая, бока и брюшко серебристые, с яркой, переливающейся на свету голубовато-стальной полосой вдоль боковой линии. Это очень подвижные, мирные и стайные рыбки, проводящие всю жизнь в верхних слоях воды, часто у самой поверхности. Они удивительно выносливы и могут жить в водоёмах с умеренным содержанием кислорода.
Верховок можно содержать и в аквариуме, где они демонстрируют интересное поведение. Для стайки из 8-10 особей подойдёт продолговатый аквариум от 60-80 литров, обязательно с крышкой, так как эти рыбки — известные прыгуны. Они любят яркое освещение и открытое пространство для плавания у поверхности. Параметры воды не критичны: температура 18-22°C (выдерживают кратковременное повышение до 26°C), жёсткость (dH) 5-20°, кислотность (pH) 6.5-7.8. Главное — хорошая фильтрация и регулярные подмены воды. В еде они неприхотливы: с жадностью поедают мелкий живой корм (дафнию, циклопа), мороженый, а также мелкие сухие хлопья.
Нерест у верховок порционный, происходит в апреле-июне при прогреве воды выше 15-16°C. Это уникальный вид среди карповых, проявляющий заботу о потомстве. Самка откладывает цепочки икринок на нижнюю сторону листьев кувшинок или на стебли растений. После этого самец остаётся охранять кладку, обмахивая её плавниками. Инкубация длится 5-10 дней. Мальки растут быстро и к концу первого года жизни достигают длины 3-4 сантиметра. Половой зрелости рыбки достигают на втором году жизни. В природе верховка играет важную роль в пищевой цепочке, служа кормом для многих хищных рыб, что делает её отличным живцом для ловли окуня, щуки и жереха.
