Латвийский парламент (Сейм) одобрил поправки к национальному Закону об охоте, которые вызвали жаркие споры в обществе. Основная цель документа, по заявлениям властей, — ужесточение мер по контролю над популяцией диких животных. Однако «дикими» в контексте новых правил могут быть признаны и обычные бродячие собаки и кошки, свободно передвигающиеся по сельской местности. Если раньше охота на них была сопряжена с рядом строгих ограничений, то теперь правила планируют смягчить, что фактически может узаконить их отстрел.
Сегодня охотники и так имеют право отстреливать подобных животных, но действуют жёсткие рамки. Самое известное ограничение — запрет на стрельбу на расстояние ближе 200 метров от жилых домов, ферм и других хозяйственных построек. Новые поправки предлагают эту норму отменить, аргументируя это необходимостью более эффективной защиты имущества сельских жителей. Правительство называет эти меры вынужденными, в то время как активисты и защитники животных характеризуют их одним ёмким словом — бесчеловечные.
Чиновники, однако, настаивают, что цель изменений — защита. Причём как дикой природы, так и самих домашних питомцев. Глава Департамента лесного хозяйства при Министерстве земледелия Латвии Янис Барс дал разъяснения: если фермер хочет обезопасить свой скот от нападений стай одичавших собак, он должен письменно уведомить об этом местное охотничье общество. После этого охотники получат правовые основания для действий.
Что касается кошек, то здесь ситуация, по словам Барса, несколько иная. Он отметил, что поправки затронут и их, хотя и в меньшей степени, так как «уничтожить такое животное довольно сложно» — кошки куда более осторожны и незаметны, чем собаки. В качестве одного из обоснований чиновник привёл вред, который бездомные кошки наносят популяциям певчих и других птиц. С этим, впрочем, готовы поспорить многие орнитологи, указывающие, что главная угроза для пернатых исходит не от кошек, а от потери естественной среды обитания, применения пестицидов в сельском хозяйстве и урбанизации.
Противники закона настроены категорично. Глава правления латвийского Фонда защиты животных Солвита Виба убеждена, что отстрел — это самый неэффективный и, что важнее, негуманный способ решения проблемы бездомности. «Стрельба не является решением, — заявляют активисты. — Это варварский метод, который лишь создаёт иллюзию контроля, но не решает корень проблемы — отсутствие государственной системы ответственного содержания домашних животных, стерилизации и приютов». Они настаивают на том, что ресурсы следует направлять не на ликвидацию последствий, а на системную профилактику: субсидирование стерилизации, штрафы за выбрасывание животных и развитие сети приютов.
Таким образом, латвийские поправки поднимают извечный и болезненный вопрос: где проходит грань между необходимой регуляцией численности животных, угрожающих экосистеме и хозяйству, и простой жестокостью? Пока дебаты между охотниками, фермерами, чиновниками и зоозащитниками продолжаются, судьба тысяч безнадзорных хвостов висит на волоске от бюрократического решения.
