Пожалуй, самой обсуждаемой и вызывающей множество споров, является тема методов альпинистской страховки. Раз за разом, когда появлялись новые средства страховки, наряду с энтузиастами находились и скептики, считавшие использование новшества неэтичным, противоречащим «духу настоящего альпинизма». Так, например, известный британский альпинист 20-30 гг. минувшего века Фрэнк Смит (Frank Smythe) высказывался в духе, что повсеместное использование крючьев на восхождениях -признак деградации восходителей. В общем: «To be or not to be» — «Быть или не быть», где «be» — сокращение от слова «belay» (страховка). Попросту — «Страховать или не страховать».
Методика обучения страховке и поныне обсуждается на совещаниях различного уровня альпинистских специалистов. Специальная комиссия UIAA регулярно проводит испытания приемов страховки и страховочного снаряжения. Фирмы-изготовители страховочного снаряжения на страницах своих торговых каталогов, открывают разделы методических советов и предложений, направленных в помощь покупателям. Во времена советского периода альпинизма специальные комиссии Госкомспорта СССР, ФАиС СССР и ВС ДСО профсоюзов проводили регулярные сборы по проверке и испытаниям образцов снаряжения и приемов страховки. Однако единой точки зрения по этому вопросу пока не достигнуто. В большей мере до сих пор существуют разногласия, как в понимании самой проблемы, так и в практической ее реализации. К сожалению, продолжает играть отрицательную роль диспропорция между оснащенностью техническими средствами страховки и классом современных восхождений. Практика обучения приемам страховки создает неоправданное убеждение в надежности страховки самой по себе и порождает ничем не подкрепленную самоуверенность. В этой связи недопустимо забывать о стойкости стереотипа «не срывающегося лидера».
