Лес – величайшее скопление органического вещества. В принципе здесь все годится в пищу. Огромные деревья, не говоря уже о кустарниках или маленькой травке, от кончиков корней и до вершин, до самой макушки съедобны. И тем не менее даже лесные вегетарианцы, питающиеся, казалось бы, самой доступной пищей, нередко оказываются в таком состоянии, когда «хоть видит око, да зуб неймет». Важно подчеркнуть, что оно характерно не только для таких ситуаций, как описанная Крыловым в басне «Лисица и виноград». Иногда «зуб неймет» в самом прямом смысле. Подавляющее большинство животных, прежде чем «сесть обедать», обрабатывают пищу, расчленяя ее на порции, чтобы она не застревала в глотке. Для этого лесным обитателям нужны острые «зубы» и достаточно сильные челюсти, что в равной мере относится и к растительноядным существам и к хищникам.
Безусловно, и среди лесных обитателей немало животных, глотающих свой обед целиком, в том числе питающихся детритом, остатками разложившихся растений и животных вместе с находящимися здесь же микроскопическими грибами и бактериями. Продолжить чтение
В весеннем растительном изобилии далеко не последнее место занимают представители семейства крестоцветных. С «редискиными родственниками», как назвала их моя подруга, когда мы решали какие растения включить в книгу, мы уже начали знакомиться в главе о самых ранних растениях. Это — сурепка, ярутка, пастушья сумка. Мы даже говорили, что семейство крестоцветных названо так за цветы с четырьмя лепестками, похожие на крестики.
Осот огородный (Sonchus oleraceus) — надоедливый сорняк буйно разрастающийся на картофельных полях, паровых участках, огородах, садах, по сорным местам. Одно от него спасение, что он однолетник, поэтому после выдергивания при прополке не отрастает. Но все равно, хлопот с ним много, семена огородного осота долго сохраняют всхожесть и всходят в любое время. Вроде бы только-только расправились хозяева с предыдущим поколением, а уже новые растения разворачивают свои мягкие блестящие листья. Вначале появляются розетки крупных — до 18 см в длину и 5-7 см шириной перистораздельных или лировидных листьев с крупной треугольной верхушечной долей, они сужены внизу в крылатый черешок, край листа зубчатый, волнистый. Растения с белым млечным соком, при высыхании буреющим. Эти сизо-зеленые розетки при прополке можно и нужно отложить в сторону от других сорняков и затем съесть. Одно из его названий — заячий салат. 
На полях, лугах, в зарослях кустарников встречаются две невзрачные лианы, густо переплетающие стебли других растений своими тоненькими стебельками. У них стреловидные супротивные листья и мелкие, почти незаметные цветочки зеленовато-розового цвета собранные в узкие длинные кисти. Оба вида цветут с июня до сентября.
«Зерновые» растения, которые можно заготовить на кашу не исчерпываются манником и ранее описанными горцами, сейчас в полях буйно кустятся щетинники. Они и на русском и на латыни имеют одинаковое значение названий, кстати, на польском их зовут влосницами, тоже ясно слышен волос, щетина. А немцы и вовсе назвали растение щетинистым просом. И совершенно правильно.
Мелкий ползучий полукустарничек чабреца или тимьяна ползучего на первый взгляд кажется травой, так его и зовут — богородская трава (Thymus serpillum). Однако присмотревшись к этому небольшому (до 15 см) высоты растению,вы обнаружите, что стволик и веточки, кроме самых молодых облиственных и цветущих кончиков у него одревеснели, стали твердыми и темно-коричневыми или даже черными. По своему внешнему виду все чабрецы очень похожи, но отличаются формой стебля, опушением, строением соцветий. Если вас интересует, сколько всего чабрецов существует, на этот вопрос ответа нет. Известно несколько сотен видов, растущих почти по всей Евразии (кроме тропиков) в Северной Африке, на Канарских островах и доходящих на севере до Гренландии. Разобраться в них очень трудно, тем более, что эти виды чрезвычайно легко дают гибридные формы. Собственно чабрец имеет другое научное название -тимьян ползучий. Это для того, чтобы отличить его по имени от близкого родственника — тимьяна обыкновенного, который дико растет только в Средиземноморье. Он возделывается в Краснодарском крае, на юге Украины и в Молдавии, в последнее время был акклиматизирован в более северных районах. 
Не совсем, конечно, правильно помещать виноград в этот раздел, но что поделаешь, очень хочется рассказать о его нестандартном применении. В Средней полосе России виноград к диким растениям не относится, зато на Дальнем Востоке часто встречается виноград амурский (Vitis атшгп-sis). На Кавказе, в Причерноморье, Крыму и горах Средней Азии — виноград лесной (V. sylvestris), правда в этих районах трудно решить, где лесной виноград, а где бывший культурный, но одичавший. Совсем далеко на востоке — на Юге Сахалина и Курилах встречается виноград Куанье (V. coignetiae). Еще несколько видов, например, виноград лисий и виноград прибрежный разводятся как декоративные. У них у всех съедобные плоды, но в отличии от культурного винограда, мелкие и довольно костистые, часто с заметным «металлическим» привкусом, исчезающим после морозов. Не спутайте настоящие винограды с их родственниками, так же разводимыми как декоративные — ампелопсисами и партеноциссусом. Ампелопсисы или виноградовики отличаются от винограда формой соцветий. 
Свербига восточная (Bunias orientalis) — крупное растение, во время цветения до 1 м высотой, с прямым в верхней части, ветвистым стеблем. Нижняя часть стебля у старого растения в хороших условиях достигает толщины 1 см. Листья разной формы, у основания стебля и в прикорневой розетке они перистораздельные, с ланцетными боковыми долями и яйцевидной или струговидной верхушечной долей, до 20 см длиной и до 10 см шириной, черешки короткие. Чем выше по стеблю, тем листья менее рассечены и их размер меньше. На верхушке стебля они сидячие, широколанцетные, выемчато — зубчатые. В начале цветения соцветие щитковидное, затем постепенно вытягивается в длинную, до 40 см кисть. Цветы желтые. Все растение покрыто жесткими щетинистыми волосками, очень шершавое. Цветет долго, с середины мая до августа, плоды на соцветии созревают не одновременно. Плод — стручочек, он короткий, не раскрывающийся с 1-2 семенами, коричневый, бугорчатый с острым носиком. Семена свербиги прорастают только на второй год, весной или осенью, но часть семян сохраняется в почве до 6 лет. Свербига — растение двулетнее или многолетнее, обычно встречается на лугах, в луговых степях, на пустырях, залежах по обочинам дорог. 
Щавель тоже относится к семейству гречишных. Это одно из наиболее популярных весенних растений. Кислый вкус щавеля объясняется наличием в нем большого количества щавлевой кислоты. К сожалению, эта кислота небезопасна, ее кальциевые соли нерастворимы и могут откладываться в почках, образуя так называемые оксаллатные камни. Конечно, от одной-двух тарелок супа камни сразу не образуются, но тем, у кого почки не в порядке лучше поосторожничать. Впрочем, кое-где эту проблему решили. В зарубежных рецептах часто рекомендуют при варке щавелевого супа добавить в. него 1-2 столовых ложки раствора хлористого кальция, который продается в любой аптеке. В этом случае оксаллат кальция выпадает не в почках, а в кастрюле.
