Ельник был таким густым, что в его тени не росла трава. Лишь кое-где, на старых трухлявых пнях и стволах, поваленных бурей, виднелись мох и лишайники. Казалось, что в мрачной тени елового леса притаились все недобрые духи. Пахло сыростью и грибами.
Сквозь колючие ветки с трудом пробирался молодой охотник. Он впервые очутился так далеко от дома и сильно отстал от своих. Ему не повезло: напоровшись на острый сук, он повредил ногу. Еще долго предстояло идти на солнечный закат. Там, вдали, на западе, была река, на берегу которой находилось поселение его сородичей. Время от времени он кричал, в надежде услышать ответ своих. Но они с тяжелой ношей после удачной охоты ушли далеко вперед. Юношу мучила жажда, и для того, чтобы хоть как-то утолить ее, он срывал на ходу мягкие молодые иглы елей и жевал. Продолжить чтение
Сурепка далеко не единственное растение, появившееся из-под снега. На тех же местах можно найти и другие розеточки листьев — серенькие, шершавые. Листья в них немного похожи на листья сурепки, но конечная доля не круглая, а заостренная. Такой лист ботаники называют струговидным. У некоторых розеток уже появился из серединки небольшой стебелек с сидячими ланцетными листиками и крохотными белыми цветами. В таком виде ушла осенью под снег хорошо всем знакомая пастушья сумка (Capsella bursa-pastoris). Это тоже очень короткоживущее растение. За лето пастушья сумка не менее двух раз успевает дать семена. Правда летнее поколение почти не образует розеток — для цветения ей нужен длинный день. Пастушья сумка названа так еще в древнем Риме — ее плоды похожи на стянутый вверху веревочкой мешочек. Латинское capsella буквально переводится как сумочка -сумка пастуха. А семена в этой сумочке плоские и круглые, как монетки. 
По-русски это растение называется щирица, а его латинское название переводится как «бессмертный». Действительно, жесткие, колючие соцветия амарантов долгое время сохраняют цвет и форму в сухих букетах. Англичане именуют его пигвид (pigweed), что в переводе означает свиной сорняк. Действительно, амаранты охотно поедаются всеми домашними животными. Зелень и семена многих видов амаранта издавна используются в пищу. В Америке до появления там европейцев амарант был второй по значению зерновой культурой после кукурузы. А кое-где и первой. Амарант значительно менее теплолюбив чем кукуруза, поэтому в более суровых районах он становился основным продуктом питания. Его семена содержат 7,9% жирного масла, 19% белка, 41% крахмала, 2% сахара, 10,9% клетчатки. Из амаранта готовили крупу и муку, пекли хлеб и варили кашу. Листья амаранта варили и ели как шпинат. В пищу использовалось большое количество разных видов, например амарант колючий, гибридный, хвостатый, трехцветный. Последние два вида сейчас чаще разводят как декоративные из-за интересной окраски этих растений. Не все, однако, амаранты родом только из Америки. 
Нецветущее растение тмина (Carum carvi) очень похоже на морковь. Нижние листья на длинных черешках, верхние на коротких, до цветения они сжатые. Черешки верхних листьев расширены во влагалище. Пластинка листа дважды или почти трижды перистая. Соцветие — сложный зонтик с 8-16 неодинаковыми лучами, в поперечнике 4-8 см, обертки нет, оберточек тоже. Зонтики мелкие, около 1 см в диаметре. Лепестки белые или розоватые. Тмин — обычное растение лугов, предпочитающее слегка влажные места, цветет в июне-июле, семена созревают в августе-сентябре. Плод тмина — двусемянка, которая при сушке распадается на две узкие, длинные, слегка серповидные семянки с продольными ребрышками. Тмин — одно из древнейших пряных и огородных растений. Его семена обнаружены при раскопках свайных поселков. Уже в Древней Греции не могли объяснить за древностью происхождения его названия. К роду тмин принадлежат 30 видов, распространенных в Европе и Азии, на территории бывшего СССР их 10, но съедобным считается только один, зато наиболее распространенный. Он встречается по всей Европе, в Северной Африке, в Центральной и Средней Азии, на Камчатке. 
Даже и не знаю куда вставить эту главку — то ли в пряности где ей самое место, то ли в главу о декоративных растениях. Прямо как в мультфильме про Чебурашку — в Зоопарк не берут, «не знают, куды его сажать». А сажать это растение с одинаковыми основаниями можно и на клумбу и на грядку. Поскольку не специалисты чаще имеют дело с декоративным видом этого рода — чернушкой дамасской (Nigella damascena), поместим все чернушки в главу о продовольствии с цветника. Нигелла — латинское название. Происходит оно от латинского нигер — черный (вспомните негр — тоже черный) и является его уменьшительным, точно также как и русское название. Черные у чернушек (правда, далеко не у всех) -семена. Они не просто черные, они бархатисто, угольно черные с чуть ямчатой поверхностью. Пахнут эти семена очень вкусно — земляникой. Поэтому чернушка — одно из древних пряных растений. Англичане зовут его fennel-flower — цветущий фенхель, немцы Schwarzkummel — черный тмин, поляки тоже чернушкой. Это растение один из очень немногих неядовитых представителей одного из самых неприятных в этом отношении семейств — лютиковых. 
Еще одно растение не менее распространенное по всему земному шару, чем пастушья сумка — мокрица (Stellaria media). Так же как сурепка и пастушья сумка они может всходить и расти в любое время года, лишь бы мороза не было. Кстати, англичане, у которых на юге британских островов снег не выпадает, пишут, что она цветет круглый год. Это относится и к южным районам нашей страны.
Семейство мальвовые не особенно многочисленно, оно насчитывает всего 85 родов и около 1600 видов, преимущественно растущих в тропических и субтропических и, частично, в умеренно-теплых областях обоих полушарий. Мальвовые умеренно-теплых областей — многолетние и однолетние травы, однако в тропиках и субтропиках, где сосредоточено значительное большинство видов этого семейства имеется немало кустарников и небольших деревьев. С одним из них все хорошо знакомы — это так называемая китайская роза или гибискус, довольно часто встречающееся в комнатах. Крупные цветущие экземпляры этого кустарника, достигающего на родине в Юго-Восточной Азии 3-х м высоты часто можно увидеть в аптеках и других учреждениях, куда их отдают цветоводы-любители. На Черноморском побережье Кавказа, и в Крыму часто встречается другой, листопадный, вид гибискуса — сирийский. Его крупные яркие цветы украшают летом южные города. На Черноморском побережье можно увидеть еще одно древовидное мальвовое — павонию многоцветковую с фиолетовыми снаружи и красными внутри цветками. Это растение родом из Бразилии. Но не только декоративные растения ценятся в этом семействе. К нему принадлежит и одна из важнейших технических культур — хлопчатник, дающий ценное волокно. Многие волокнистые мальвовые растения либо дают техническое волокно либо служат для получения бумаги. 
