На севере и северо-востоке Европейской части России и за Уралом ель обыкновенная сменяется елью сибирской, приспособленной к более суровым климатическим условиям.
Ель сибирская по внешнему виду весьма похожа на европейскую, отличаясь от нее более густой и короткой хвоей. Легче различить их шишки: чешуйки шишек ели обыкновенной по краю зазубрены, у ели сибирской они цельнокрайние.
Ель сибирская образует чистые и смешанные леса. На западе спутниками ели являются береза, сосна, осина, в Предуралье и дальше на восток до Енисея она соседствует с пихтой и кедром, а еще восточнее, за Енисеем, так же как и на Крайнем Севере, ель растет в обществе лиственницы сибирской и даурской. По мере продвижения на восток количество ели уменьшается, и в центральной Якутии, Забайкалье, на Охотском побережье встречаются лишь единичные деревья.Древесина близка по качеству к древесине ели обыкновенной.
