Статус. Обычный, местами многочисленный вид региона.
Распространение. В Саратовской области вид распространен повсеместно. В Правобережье мышь обычна в нагорных, байрачных и пойменных лесах, лесополосах; в Заволжье — по поймам рек, берегам прудов и мелиоративных каналов, по степным балкам, в лесополосах вдоль железных и шоссейных дорог, иногда встречается и в постройках человека.
Численность. Численность на территории области подвержена значительным колебаниям. В лесах, где в сообществах мышевидных грызунов доминирует желтогорлая мышь (S. flavicollis), численность малой лесной мыши всюду невысока. По учетам 1992-1999 гг. в пойменных дубравах р. Хопра она составляла 3.5±0.3 особи/100 ловушко-суток, в осокорниках р. Медведицы -5.6±0.4, в лесах по правому берегу р. Волги на юге Саратовской области -0.7±0.2, в правобережных дубравах у с. Чардым Воскресенского района -3.8±0.3, в дубравах Лысогорского плато в окрестностях г. Саратова — 6.5±0.3. В тех сообществах, где желтогорлая мышь отсутствует, лесная мышь, как правило, доминирует; ее численность здесь достигает более высоких величин. Так, в пойменных дубравах и осокорниках р. Волги учитывали 18.5±0.2 и 20.4±0.3 особи/100 ловушко-суток соответственно, в осокорниках р. Б. Иргиза -11.9±0.5, в дубравах по берегам р. Еруслана — 12.3±0.5.
В полезащитных лесных полосах Заволжья уровень численности грызуна вполне сопоставим с таковым в лесах и колеблется от 1.4±0.4 до 12.5±0.8 особи/100 ловушко-суток в зависимости от возраста и видового состава насаждений. В степных районах численность низкая: на залежах она составляет 1.5±0.3 особи/100 ловушко-суток, по балкам — 1.1±0.6, в ивняковых зарослях в поймах рек Б. и М. Узеней — 6.3±0.6. В Дьяковском лесу Краснокутского района численность малой лесной мыши достигает 8.5±0.7 особи/100 ловушко-суток.
Многолетняя динамика численности этого вида (1974-1994 гг.) была прослежена на стационаре одного из островов верхней зоны Волгоградского водохранилища (Беляченко, 1990; Ларина и др., 1990). Выявлено два 11-летних цикла численности, совпадающих с колебаниями солнечной активности, внутри которых отмечены 5-6-летние флуктуации, связанные с режимом паводков водохранилища.
Пространственная структура популяций отличается большой изменчивостью и определяется как внешними (особенности микроместообитаний), так и внутрипопуляционными (уровень численности, динамика состава возрастно-половых групп) факторами (Беляченко, 1998 а, 2001). В сопредельной Пензенской области обычный вид, отмеченный в 18 районах и черте г. Пензы (Ильин и др., 2006).
Краткое описание. Длина тела до 100 мм, хвост приблизительно равен длине тела. Длина ступни менее 23 мм. До недавнего времени объединялась в один вид с европейской мышью (A. sylvaticus). Отличается от последнего вида более мелкими размерами, серыми тонами в окраске спины и белесым брюшком; от совместно обитающей желтогорлой мыши — более мелкими размерами, отсутствием желтого пятна на груди и меньшим размером ступни. Внутривидовая систематика подрода Sylvaemus еще не разработана и в этом направлении ведутся интенсивные исследования. В кариотипе 2п = 48 хромосом.
Местообитания. Избегает сплошных лесных массивов, обитает в редколесье, кустарниковых зарослях, по вырубкам, иногда селится в совершенно безлесых местах, зарослях бурьяна, по межам и залежам. Известны примеры обитания мышей на полях, занятых посевами сельскохозяйственных культур (Краснокутский и Ровенский районы), где они, впрочем, малочисленны (Опарин и др., 1999). В степном Заволжье практически во всех местообитаниях доминировала в 1990-2000 гг. среди других мелких мышевидных млекопитающих (Опарин и др., 2005 а; Опарин, 2005, 2007). В Пензенской области приурочена к пойменным широколиственным или смешанным лесам, имеющим развитый подлесок из лещины, рябины, крушины, бересклета бородавчатого.
Особенности биологии. Активна в сумеречные и ночные часы. Поселяется чаще всего в естественных убежищах: прикорневых пустотах, дуплах, в трухлявых стволах и пнях. Иногда делает норы простого строения с 2-3 входными отверстиями, гнездовой камерой и отнорками для запасов. Размножение начинается ранней весной — в начале апреля и продолжается до глубокой осени (конец октября). Число выводков у перезимовавших самок 2^1, у первых сеголеток 1-2, в выводке по 5-7 детенышей. Плодовитость зависит от уровня плотности популяции: при повышении числа контактов между особями плодовитость самок закономерно падает. Малая лесная мышь является видом с хорошо выраженной пространственно-этологической структурой поселений, которые включают несколько индивидуальных участков особей, составляющих семейную группу или дем. Самый крупный участок у взрослого самца имеет площадь от 400 до 1200 м2. Участки самок разного возраста имеют меньшие размеры — от 250 до 650 м2. Низкоранговые полувзрослые самцы и самки (сеголетки) постоянных участков не имеют и обитают на периферии поселения или изгоняются за его пределы. Как правило, именно полувзрослые животные начинают расселение на освобождающуюся от воды территорию после паводка на островах Волгоградского водохранилища или в поймах рек.
Основной пищей малой лесной мыши являются семена древесных пород, в рацион входят также ягоды, животные корма (насекомые и их личинки) и зеленые части растений. Приносят значительный вред естественному лесовозобновлению и лесонасаждениям. При высокой численности полностью уничтожают урожай желудей, клена, липы. Повреждая кору деревьев, приносят вред плодопитомникам.
