Дерево до 45 м высоты. Ствол, покрытый серо-бурой корой (с продольными бороздами у старых деревьев, шероховатой у молодых), нередко бывает более 3 м в обхвате. Густая крона в молодости по форме напоминает широкий конус, к старости, когда главный побег приостанавливает свой рост, становится плосковершинной. Хвоя в отличие от других видов пихты линейно-кинжаловидной формы, с острым колючим кончиком. Верхняя сторона хвои блестящая, зеленая, нижняя матовая. Хвоя имеет гребенчатое расположение и очень густо покрывает побег.
В России встречается в лесах крайнего юга Приморья, поднимаясь в горы не выше 500 м над уровнем моря, в Маньчжурии и Корее. Растет вместе с корейской кедровой сосной, тисом, кленом и маньчжурским орехом, липой, березой, калопанаксом.Произрастает обычно на свежих суглинистых и супесчаных почвах, довольно плодородных, иногда встречается и на каменистых почвах. Морозостойка и ветроустойчива, но весьма чувствительна к недостаточной влажности воздуха. Живет до 300—400 лет. Даже у очень старых деревьев древесина остается здоровой, не повреждаясь грибными заболеваниями и древоточцами, что делает ее ценным строительным материалом.
