Однолетнее растение стойкими голыми гладкими стеблями. Небольшие (длиной около 3 мм) сидячие пятимерные цветки собраны в плотные клубочки, с узко треугольными прицветниками. Чашечка около 2 мм длиной, колокольчатая, мясистая в основании, с эллиптическими черепитчато налегающими долями. Венчик белый, немного превышающий чашечку, с широкояйцевидными простёртыми островатыми лопастями; чешуйки почти равны трубке венчика; они продолговатые, двураздельные, бахромчатые. Пестик с шаровидной завязью, двумя столбиками и шиловидными рыльцами, которые длиннее столбиков, но не выдаются из трубки венчика. Плод — приплюснуто-шаровидная коробочка, растрескивающаяся кольцом, с З—4 семенами. Цветёт, начиная с июля; плодоносит с июля до глубокой осени.Распространена в южной половине Европы, в Малой и Средней Азии, доходит до Гималаев. В нашей стране встречается в южной половине европейской части. В Средней России обитает в чернозёмной полосе.
Паразитирует в посевах люцерны, клевера и других бобовых; встречается также на сорных местах.
В Средней России повсеместно встречается —Повилика тимьянная — евразиатское растение, занесённое и в Северную Америку. Отличается от повилики сближенной розовыми цветками, вогнутыми удлинённо ланцетными чешуйками в трубке венчика и приплюснутой четырёхгранно-округлой коробочкой с очень мелкими семенами. Цветёт в июне-августе, плоды созревают в июне-сентябре. Растёт на лугах, опушках, полянах, полях, сорных местах, пустырях, по обочинам дорог. Парази-1ируетна разных дикорастущих травах, преимущественно на губоцветных, бобовых и сложноцветных.
