Многолетнее травянистое растение высотой 10-20 см, с прямостоячими или приподнимающимися стеблями, разветвлёнными у основания. Стебли опушены длинными белыми волосками со всех сторон равномерно или попеременно с двух сторон, и тогда опушение может быть прижатым. Нижние листья лопатчатые, цельные или на верхушке трёхзубчатые, суженные в длинный черешок; выше по стеблю листья трёхраздельные, с узкими долями, покрытые длинными волосками. Цветки расположены поодиночке или пучками по в пазухах верхних листьев, образуя на концах стеблей плотные ложноколосовидные соцветия. Чашечка колокольчатая, с выдающимися жилками, по всей поверхности или только в верхней части длинно опушённая, с пятью широко треугольными зубцами, почти шиловидными на верхушке, из которых верхний короче остальных. Венчик длиной (16)19-25 мм, со слабо развитой верхней губой, жёлтый, с пурпурными крапинками и полосками на нижней губе и вдоль жилок трубки, снаружи густо опушённый длинными белыми волосками, а также с коротким железистым опушением (особенно на внутренней поверхности). Плоды продолговатые, длиной 3—4 мм, на верхушке сетчато-, ниже поперечно-морщинистые, с косым анастомозом поперёк морщинок. Цветёт весь тёплый сезон — с мая до сентября, плоды созревают с июня по октябрь.Вид со средиземноморским типом ареала, распространённый преимущественно в Южной Европе, Малой Азии, на Кавказе, в прилежащих районах Ирана. В нашей стране произрастает в южной половине европейской части и на Северном Кавказе. В Средней России встречается только в самых южных районах — в Курской и Воронежской областях.
Растёт в степях, на меловых обнажениях, каменистых склонах и осыпях, на полях, залежах, по обочинам дорог.
Медоносное и лекарственное растение, обладающее кровоостанавливающим и ранозаживляющим свойством.
Очень полиморфный вид, сильно варьирующий по ряду признаков, особенно по степени и характеру опушения.
