Весенняя стрельба тетеревов на току считается одной из интересных и увлекательных охот.
Первые тока бывают крайне непродолжительными по времени и малочисленными по числу токующих птиц.
Постепенно все большее количество птиц начинает токовать, петухи перемещаются на землю, собираются большими группами и образуют крупные тока. В разгар тока к местам сбора петухов прилетают тетерки, которые вскоре вблизи тока устраивают гнезда и начинают нести яйца. В определенных местах образуются постоянные токовища.
Излюбленными местами для образования токовищ служат озимые поля и пашни, примыкающие к лесу, опушки, лесные поляны, порубки и покосы, перелески, сухие болота, открытые пригорки в лесу. В глухих лесах тетерева не токуют.
Охотник заранее, до начала токов, устраивает в таких местах шалаши. Шалаш строится на токовище из такого материала и с таким расчетом, чтобы он своим видом не выделялся на окружающей местности и не отпугивал прилетающих на ток петухов. Если позволяет грунт (не выступает подпочвенная вода), полезно на токовище, под деревом или кустом, вырыть небольшую яму, закрыв ее куполообразной кровлей из веток и сухой травы. При постройке шалаша надо особенно тщательно закрывать его нижнюю часть. В стенках шалаша проделываются замаскированные отверстия для наблюдения за током и для стрельбы.
Тетерева токуют обычно на утренней и вечерней зорях. Утренняя охота интереснее: она продолжительнее, и тетеревов на утренние тока собирается больше.
На утренний ток надо прийти еще до рассвета и в темноте сесть в шалаш. Подходить к токовищу следует тихо и осторожно, чтобы не подшуметь ночующих недалеко от тока тетеревов. Придя на ток, охотник удобнее устраивается в шалаше, заряжает ружье и начинает ждать прилета птиц. В полной темноте один за другим начинают слетаться петухи, громко хлопая крыльями.
Прилетев на ток, косач прислушивается и издает своеобразный звук, который охотники называют «чуфыканьем». «Чуфыкнув» несколько раз и подпрыгнув вверх с громким хлопаньем крыльев, тетерев переходит на переливчатое «бормотанье», т. е. начинает свою далеко слышную песню, напоминающую усиленное воркование голубя. Подзадоривая друг друга, тетерева поют все активнее, становятся все более азартными, чаще «чуфыкают» и взлетают, приближаясь друг к другу. Вскоре между петухами завязываются ожесточенные драки, летят перья, слышится треск ударяющихся крыльев.
<p»>Сидеть в шалаше надо тихо, ничем не выдавая своего присутствия. В начале тока из-за темноты ничего не видно, только по звукам можно догадаться о том, что происходит на току. Постепенно становится светлее, и перед глазами охотника раскрывается чудесная картина тетеревиного тока.
После выстрела некоторые тетерева перелетают, а большинство их остается на месте, лишь на несколько секунд прервав пение. Но вот они снова запели и «зачуфыкали», ток возобновился. Можно снова стрелять.
Выходить из шалаша для сбора убитых косачей нельзя до конца тока. Тетеревов мало пугает звук выстрела, но появление на току человека неизбежно приведет к подъему на крыло всех собравшихся тетеревов и к прекращению тока. Заканчивается ток обычно к 9—10 часам утра.
Не рекомендуется охотиться каждый день на одном и том же току. Частые выстрелы из шалаша заставят тетеревов насторожиться, и они либо будут петь в стороне, либо вовсе покинут токовище.
Ружье для стрельбы на току должно обладать кучным и резким боем, так как весенний тетерев весьма крепок на рану. Дробь для стрельбы тетеревов надо употреблять № 3—5.
Если тетерева токуют вдалеке от шалаша, можно попытаться подманить их ближе, подражая «чуфыканью». При точном подражании отдельные птицы нередко приближаются к шалашу и попадают под выстрел,
Иногда на тетеревиные тока прилетают межняки — помесь тетерева с глухаркой. Обладая значительно большими размерами и большей силой, межняк гоняется за тетеревами и мешает нормальному ходу тока; кроме того, от межняков не бывает потомства. Охотник должен постараться отстрелять межняка в первую очередь.
Когда на токовища начнут вылетать тетерки, надо особенно осторожно стрелять по петухам, с тем чтобы не задеть дробью тетерку и не загубить будущий выводок.
Кроме охоты из шалаша, существует еще два способа охоты на току — с подхода я с подъезда (на лошади или на лодке, если тетерева токуют возле речки). Однако эти способы менее интересны и применяются реже, главным образом по тетеревам, токующим в одиночку.
