Туристский поход начинается с организации группы и подбора участников. На собрании выбираются или утверждаются маршрут, его варианты а также удобные для всех сроки похода, распределяются обязанности между участниками. И, самое главное, определяется цель предстоящего путешествия, так как для создания сплоченной группы необходимо единство цели всех участников.
Каждый участник получает должность в соответствии со своей туристской подготовкой и складом характера. Подготовка к походу должна быть в основном закончена за полмесяца до выхода на маршрут. Такой срок необходим для того, чтобы у руководителя оставалось время для выполнения всех намеченных мероприятий, с которыми не справился какой-либо член группы.
Основное требование при комплектовании группы заключается в том, чтобы опыт участников будущего похода соответствовал сложности самых серьезных препятствий на маршруте. Минимальный количественный состав группы определен «Правилами путешествий». Для походов I—III к. с. он составляет четыре человека, для последующих — шесть. Количество судов в группе правилами не оговаривается. Но только имея в группе хотя бы два плота или плот и легкое судно можно обеспечить надежную страховку при прохождении препятствий.
Оптимальное количество участников плотовой группы — 8-10 человек, которые сплавляются на двух плотах. Экипаж плота не должен превышать 4^6 человек, иначе снижается спортивность сплава. В водных походах I—III к. с. количество женщин в группе не ограничивается, в высших — соотношение мужчин и женщин рекомендуется не менее чем 4:1. Управление плотом на сложных участках горных рек — тяжелая физическая работа, связанная с риском. В порогах часто возникают аварийные ситуации, выход из которых иногда возможен только с помощью большой физической силы
Руководитель, комплектуя группу, должен знать особенности характера каждого участника и помнить, что для сложных походов всем участникам следует быть психологически совместимыми, несмотря на ограниченную (обычно 2-4 недели) продолжительность похода: психологическая совместимость или несовместимость проявляются тем быстрее, чем сложнее и напряженнее сплав.
В туристских группах можно выделить три типа людей. К первому относятся лидеры, которые во всем проявляют инициативу и стоят во главе образовавшихся подгрупп, объединяющих участников по свойствам характера; ко второму — люди, желающие быть равноправными организаторами подготовки и проведения похода; к третьему — так называемые ведомые — безынициативные участники, не перегружающие себя походными проблемами. В группах начинающих туристов бывает еще один тип — люди замкнутые или сторонящиеся от общения по некоторым причинам, например, свойствам характера.
Любой группе в походе требуется безобидный «громоотвод», способный разряжать излишнее эмоциональное напряжение. В этом качестве выступают обычно простодушные добрые люди с колоритной речью. Если таковых в группе нет, эту роль должен принять на себя опытный турист.
Группу следует набирать с количественным запасом в 1-2 человека, так как к началу путешествия отдельные участники не смогут пойти в поход по различным обстоятельствам: из-за болезни, работы, семейных
дел, психологической несовместимости и т. д.
При окончательном утверждении состава группы не рекомендуется брать в сложный поход участников, не ладящих между собой, имеющих разногласия или конфликты с руководителем, незнакомых или не проверенных на практике, нетренированных или ослабевших (например, после болезни), не принимавших участия в подготовке похода, теряющихся в экстремальных ситуациях и не умеющих бороться за свою жизнь.
