Сельдь (род Clupea) — обширный род стайных рыб из семейства сельдевых, насчитывающий более 60 видов . Их легко узнать по характерному облику: тело сжато с боков, край брюшка острый, зазубренный. Чешуя обычно среднего размера, легко опадающая. Рот умеренной величины, а верхняя челюсть не выдаётся вперёд. Зубы, если есть, рудиментарные и слабые. Спинной плавник расположен над брюшными, а хвостовой плавник имеет характерную раздвоенную форму. Эти рыбы широко распространены в морях умеренного и тропического поясов, а некоторые виды заходят даже в холодные арктические воды.
Разные виды сельди демонстрируют удивительную экологическую пластичность. Одни являются типично морскими обитателями и никогда не заходят в пресную воду, другие — проходные, поднимающиеся в реки для продолжения рода. Их рацион состоит из мелких животных: зоопланктона, мелких ракообразных, а взрослые особи могут поедать и мальков других рыб. Благодаря колоссальной численности популяций, сельдь играет ключевую роль в морских экосистемах и имеет огромное промысловое значение для человека. Её используют в пищу (солёную, копчёную, свежую), для получения ценного жира и даже в качестве сырья для удобрений.
Сельдь невероятно широко распространена в Северной Атлантике, у берегов как Европы, так и Северной Америки, от Бискайского залива до Гренландии и Лабрадора. Она обычна в Балтийском море (где её мелкую форму называют салакой), у Мурманского побережья, в Баренцевом и Белом морях. Вопрос о точном количестве видов и подвидов остаётся предметом научных дискуссий. Основные орудия промышленного лова — пелагические (разноглубинные) тралы, кошельковые неводы и дрифтерные сети. Главный промысел ведётся в Северном море круглый год и задейдует сотни судов и тысячи рыбаков. Ежегодный мировой улов исчисляется миллионами тонн, а в отдельные годы прошлого века превышал 6 миллионов тонн. После периода перелова и строгих ограничений, в последние годы вновь разрешён регулируемый (квотированный) промысел нерестовой сельди, например, в Норвежском море. Центр норвежского промысла находится в округах Мёре и Нурланн.
Виды сельди и их биологические особенности.
Наиболее известна атлантическая сельдь (Clupea harengus), которую также называют океанической, норвежской или мурманской. Её размеры варьируются: средняя длина 20-25 сантиметров при весе 450-550 граммов, но трофейные особи могут достигать 45 сантиметров и веса более 1 килограмма. Норвежская весенненерестующая сельдь обитает у севера Норвегии и в Баренцевом море. Зимует она в Вестфьорде, а на нерест движется вдоль всего норвежского побережья, особенно к северной части юго-западного берега (Вестланнет).
Промысел ведётся круглый год, но выделяются особые сезоны и категории улова:
- Зимняя сельдь (средний вес 2-6 тушек на килограмм) — лов с января по март.
- Жирная сельдь (3-6 тушек на килограмм) — основной лов с июля по декабрь, когда рыба нагуливает до 20-22% жира.
- Фьордовая (мелкая) сельдь (3-20 тушек на килограмм) — лов с августа по апрель.
- Североморская сельдь (3-7 тушек на килограмм) — лов с января по март.
Важно отметить, что помимо весенней, существуют также летне-, осенне- и зимненерестующие расы сельди, каждая со своим жизненным циклом и сроками миграций.
