Сом — наибольший и наиболее узнаваемый пресноводный хищник Нижней Волги. Сомы достигают воистину гигантских размеров. Например, в прошлом веке на Нижней Волге, рядом с Астраханью, был пойман сом весом более 500 кг, о чем говорят исторические хроники. В настоящее время такие великаны представляют большую редкость, и очень редко появляются фотографии с трехметровыми монстрами, пойманными где-нибудь на Волге или Ахтубе. Сом растет достаточно медленно.
Несмотря на известную всеядность и прожорливость, даже при хорошем питании рыба набирает в среднем 1-1,5 кг в год. К 5-ти годам сом достигает метра в длину и веса 7-10 кг. Существует много способов ловли сома. Можно ловить на донную снасть, вертикальным блеснением, спиннингом. Но самым увлекательным и захватывающим способом ловли является ловля квоком. Этот способ ловли один из самых древних. Он описан уже в Илиаде Гомера и до сих пор остается таким же эффективным и интересным, в сущности не изменившимся с тех времен.
Сезон ловли с квоком на Нижней Волге начинается в июле, после нереста сома, когда вода прогревается до +20-22 градусов, а река выходит за берега после половодья, и продолжается до самого освещения. По мере постепенного похолодания воды активность сома уменьшается, и приходится опускать приманку все ниже к дну. В октябре, с усилением ветров, эффективность квока резко снижается. Наступает время донной ловли в ямах. Летом лучшее время для ловли сома — заря и тихие погожие ночи, с вечерней зари до восхода солнца. Сом часто клюет и днем, в самую жару. Однако не стоит выезжать на поиски сома в прохладные и ветреные дни или при сильном дожде. Если в воздухе висит туман или идет легкий моросящий дождь, и ветра нет, то у вас всегда есть шанс поймать этого священного трофея. Дни после дождя или неплохой грозы всегда отличаются отличным клевом.
Ловля сомов с квоком настолько увлекательна, что рыбак, даже если он не поймал и упустил зрелого сома, будет мечтать о сомах, зарослях и тихих вечерних звездах до конца своей жизни! Традиционная снасть для ловли с квоком обычна и проста — мотовило с толстой плетеной леской, груз — около 100 грамм, мощный крючок или тройник. Волжские сомовики использовали такую снасть с древних времен, и она работает прекрасно. И все же настоящий рыболовцы в первую очередь ценят в рыбалке не сам результат, а сам момент запамятовывания борьбы и незабываемых эмоций победы, поэтому они стремятся использовать самые современные спортивные снасти.
Современная снасть для ловли сома с квоком теперь очень похожа на донную: такое же крепкое удилище с мультипликаторной или безынерционной катушкой, толстая (0,3-0,5 мм) корзина, тяжелое грузило (80-100 грамм), крепкий вертлюжок, поводок длиной около 60 см, мощный крючок или тройник. Груз всегда должен быть выше крючка. Вся снасть не опускается на дно, а держится в полводе. Иногда полезно покачивать или играть приманкой.
Приманка — большая лягушка или несколько лягушат, насаженных за лапки, мясо перловицы, раки, живца, сверчка-медведку. Лодка плывет по течению над ямами и глубокими углублениями. Рыбак ориентируется на эхолот. Привлекая сома квоком, он избегает посторонних шумов и сохраняет полную тишину, ожидая клев. А клев может быть очень разным. Иногда сом берет приманку в полете, резко и сильно, сгибая удилище в дугу.
Такой способ клюва свойственен небольшим хищникам. Большие сомы могут подойти, взять лягушку за лапку и потянуть ее, если лягушка дернется в пасти, и хищник не укусится, то последует мощный рывок! Если что-то не так, хищник бросит приманку и будет ждать новой попытки. В любом случае снасть должна быть правильно настроена. Несколько раз я был свидетелем того, как при первом очень резком подсечивании рыбы леска на шпуле мультипликатора внезапно замоталась и оборвалась или наклонилась удилище. Причина этому — слишком настроенный тормоз катушки. На мой взгляд, лучше заранее ослабить тормоз и во время подсечки немного задержать шпулю рукой, чем остаться без трофея и обречь сома на страдания с крючком во рту.
Даже с самой прочной снастью с большим сомом придется немало повозиться, рыба обладает поразительной выносливостью и силой! Опытные сомовики хорошо знают, что выезжать на сложную рыбалку одному — почти безнадежное дело. Одинокому рыбаку есть только шанс победить зрелого сома с опытным сопровождающим. Большинство сомовиков, овладев ловлей квоком, с течением времени переходят на трофейную охоту за самыми крупными экземплярами. Эта ловля действительно напоминает охоту. Отслеживать, обманывать и побеждать в поединке со зрелым сомом — это дело чести настоящего квочника.
