Елец (Leuciscus leuciscus) представлен основной формой — европейским ельцом (L. leuciscus leuciscus) и подвидами сибирским (L. leuciscus baicalensis) и киргизским (L. leuciscus kirgisorum) ельцами. Обычный елец всераспространен по всей Европе к востоку от Пиренеев и к северу от Альп, в Крыму, на Кавказе и на нижней Волге, также по всей Сибири, не считая рек бассейна Тихого океана.
Елец обитает приемущественно в реках, проточных озерах. В реках вкупе с ельцами нередко встречаются другие виды этого рода: голавль, язь. От голавля елец отличается формой и цветом заднепроходного плавника. Заднепроходный плавник ельца немного вырезанный, сероватого либо желтого цвета, а у голавля он округленный, ярко-красного цвета.
От язя елец отличается прогонистым телом, большой чешуей и расцветкой плавников (у язя брюшные и заднепроходный плавники малиново-красные). Европейский елец добивается длины 30 см и веса 400 г. Он имеет полунижний рот и питается у дна личинками комара-толкунца (мотылем) и других насекомых, также диатомовыми водными растениями. Во время массового вылета комаров-толкунцов, поденок либо в тех случаях, когда с прибрежных кустов дождиком и ветром смывает и сдувает в воду насекомых, елец питается ими, поднимаясь в верхние слои воды. Рыбаки тогда молвят, что елец «плавится». Это явление типично и для многих других придонных рыб пресноводных водоемов.
Половозрелым елец становится с 3 лет, при длине 11 —14 см. Нерест зависимо от географического положения водоемов бывает с марта по май, приемущественно в маленьких притоках, где вода ранее очищается и становится прозрачнее, чем в главном русле. Икра большая, ее поперечник около 2 мм, плодовитость маленькая — около 17 тыс. икринок. Елец выметывает икру в один прием на каменистые, также хрящеватые глинистые грунты; достаточно нередко откладывает икру и на травку, залитую полыми водами. В водохранилищах елец не находит подходящих критерий для размножения и практически вполне исчезает из состава фауны этих водоемов.
Елец — стайная рыба, не совершающая огромных передвижений. Обычно с утра ельцы выходят на ближний перекат, а к вечеру спускаются в ямы либо в более глубочайшие места под берегом. Время от времени они накапливаются на нерестилищах других рыб и поедают отложенную ими икру. Промыслового значения елец не имеет. Но лов его удочкой представляет определенный спортивный энтузиазм. Невзирая на многочисленность ельца в ряде рек и проточных озер, изловить его не так просто. Елец — стремительная, проворная рыба. Ловят его на течении, обычно с лодки. Поклевка ельца достаточно резкая, и подсекать его нужно резко, а не размашисто.
Идеальнее всего елец клюет в конце лета и сначала озари. Сибирский елец, именуемый также чебаком и мегдымом (L. leuciscus baicalensis), живет в реках и проточных озерах от бассейна Оби на западе до Колымы на востоке, многочислен в озерах Зайсан, Телецкое, Байкал. Сибирский елец добивается 33 см длины и веса 350 г. Он питается донными животными, при этом состав еды его существенно изменяется зависимо от состава бентоса в различных водоемах. В Оби мегдым совершает постоянные передвижения. На зимовку он массами входит в незаморные речки, а весной еще подо льдом начинает спускаться в Обь. Сразу с таянием льда мегдым скатывается в русло, потом выходит на усвою. Посреди сибирских ельцов различают по нраву размножения две экологические группы. Ельцы одной группы мечут икру на галечно-песчаных грунтах, созревают на 3-м году и отличаются маленький плодовитостью, от 2,5 до 15,5 тыс. икринок. Ельцы другой группы мечут икру во время разлива в пойме на растительность; они созревают на 4—5-м году и отличаются более высочайшей плодовитостью — от 2,9 до 21,6 тыс. икринок.
В Сибири елец имеет промысловое значение. Особенные местные виды ельцов имеются в бассейне Дона (L. danilewskii), Кубани (бекасик — L. aphipsi), в бассейне Сырдарьи, Амударьи, Зеравшана (L. lehmani) и в водоемах Туркмении (L. latus). Любой из этих видов характеризуется маленьким ареалом, стиль жизни их достаточно сходен. Они питаются разными организмами: растениями, донными беспозвоночными, воздушными насекомыми; плодятся на каменистых грунтах. Три вида ельцов, обитавщих в СССР, имеют большее количество жаберных тычинок, чем другие виды (14—30 тычинок заместо 7—11). Это иссык-кульский чебак (L. schmidti), иссык-кульский чебачок (L. bergi) и таласский елец (L. lindbergi), обитающий в неких водоемах Киргизии и Казахстана (р. Таласе, оз. Бейли-Куль, р. Аса).
