Кумжа ( Salmo trutta Linnaeus ) ( форель, кемжа, морская форель) обычный представитель семейства Лососевых, куда относятся проходные и пресноводные рыбы. Наиблежайшими «двоюродными» родственниками ее являются таймени, ленки, тихоокеанские лососи (горбуша, кета, кижуч, нерка, сима, чавыча), тихоокеанские форели (лосось Кларка и микижа) и гольцы. Проходную форму именуют кумжей, пресноводную (жилую) — форелью. Кумжа существует в природе в различных формах, очень отличающихся друг от друга снаружи, по месту существования и экологии. Систематики в текущее время выделяют 6 подвидов, из которых в водах Рф и бывшего СССР обитают 5: 4 проходных и 1 озерный:
Salmo trutta trutta L.
— обычная кумжа (проходная) и форель (пресноводная) — обитает в бассейнах Балтийского, Белоснежного и Баренцева морей на восток до Печоры;
Salmo trutta caspius Kessler — каспийская кумжа — обитает в бассейне Каспийского моря; на нерест идет в р. Куру, в бассейне которой образует жилую форму (форель); в Рф это подвид не встречается;
Salmo trutta ciscaucasicus Dorofeeva — предкавказская кумжа — обитает в бассейне Каспийского моря; на нерест идет в реки западного побережья (не считая Куры), везде образует пресноводные формы форели;
Salmo trutta labrax Pallas — черноморская кумжа (ранее называлась черноморским лососем) — обитает в бассейнах Темного и Азовского морей, образует пресноводные формы форели; Salmo trutta ezenami Berg — эйзенамская форель — пресноводная форма, обитает исключительно в озере Эйзенам (Дагестан). Очередной подвид (вне пределов Рф) обитает в реках бассейна Аральского моря и последний — в водоемах бассейна Средиземного моря, в море не выходит.
В текущее время можно считать доказанным фактом явление перевоплощения проходной кумжи, ручьевой и озерной форели друг в друга! Европейские ручьевые форели время от времени даже скатываются на 300-700 км вниз по рекам, выходя в приустьевые места Средиземного и Адриатического морей, вроде бы совершая пробы перевоплотиться в проходную форму. При выпуске юных форелек из рыбоводных заводов в Балтийское море акклиматизанты просто получают серебристый цвет и ворачиваются на нерест в виде проходной кумжи. У этой очень пластичной (изменчивой) рыбы расцветка тела, его форма и даже био характеристики в различных водоемах европейско-азиатской части материка очень варьируют.
Встречаются экземпляры очень светлые и фактически темные, недлинные, толстые и прогонистые. Тело выше и ниже боковой полосы покрыто бессчетными темными пятнами, которые имеют светлый нимб. На боках тела есть красноватые пятнышки. В реках расцветка коричневатая на спине с серебристым цветом на боках. В больших озерах и эстуариях кумжа имеет преобладающую серебристую расцветку. Размеры рыб варьируют зависимо от критерий обитания: в маленьких речках жилая кумжа (форель) может быть менее 25 см, в больших озерах — до 1 м, массой до 8-13 кг. Проходная кумжа крупнее — до 1,4 м. Балтийская кумжа обычно имеет размеры 30-70 см и массу 1-5 кг, хотя имеются данные о поимке кумжи, которая весила 23,6 кг. Предкавказская кумжа еще мельче — 1,9-7,0 кг. Каспийская кумжа — гигант посреди лососевых, достигала массы 51 кг, но на данный момент она не превосходит 12-13 кг. Благодаря большущим размерам и массе, также наличию огромного сходства с сёмгой, систематики считали каспийскую кумжу типичным подвидом сёмги.
Очень узнаваемый возраст для проходных кумж — 19 лет, для озерной форели — 20 лет. По методу жизни кумжу относят к рыбам с широким диапазоном питания. Она хищничает, но не запамятывает и о питании воздушными насекомыми, нередко в желудках кумжи находят огромное количество аква беспозвоночных. В поисках кормовых объектов эта рыба барражирует в толще воды, придерживаясь верхних слоев воды. Кумжа — азартный хищник-угонщик, охотящийся зависимо от водоема за корюшкой, ряпушкой, молодью сельди, песчанкой и др. Хозяйственное значение. Ценный промысловый вид. Объект спортивного рыболовства и рыбоводства. Все подвиды кумжи резко уменьшили свою численность и внесены в Красноватую книжку Русской Федерации 2001 года.
