Рак широкопалый и узкопалый — наиболее распространенные и промыслово значимые виды раков. Широкопалый рак предпочитает водоемы, принадлежащие к бассейну Балтийского моря, особенно распространен в Латвии, Литве, Эстонии, Ленинградской области, некоторых районах Украины и Белоруссии. Узкопалый рак обитает в водоемах, принадлежащих к бассейнам Каспийского, Темного и Азовского морей, а также в реках и озерах Западной Сибири.
Широкопалый и узкопалый раки не встречаются вместе и их ареалы не перекрываются. В прошлом веке узкопалый рак стал вытеснять широкопалого, проникая вверх по бассейну Волги.
Интересным фактом является то, что на границе ареалов встречаются особи, которым присущи признаки обоих видов. Принято считать этих особей гибридами, и возможно, что при потомства гибридов признаки одного из видов могут исчезнуть постепенно. Эксперименты по скрещиванию широкопалого и узкопалого раков показали, что их гибридная молодь не выживает до взрослого состояния. Раки также отличаются числом хромосом: у узкопалого рака их 184, а у широкопалого около 100.
Раки предпочитают жить в воде с высоким содержанием кислорода и минеральных солей. Они питаются в основном растительной пищей, которая обычно присутствует в избытке. Узкопалый рак более плодовит и вынослив по отношению к химическому составу воды и ее кислородному режиму. Однако неясно, почему он постоянно вытесняет широкопалого рака.
Раки также подвержены различным заболеваниям, в частности рачьей чуме. В 19 веке эта болезнь охватила всю Россию, вызывая массовую гибель раков. В 20 веке случились несколько вспышек рачьей чумы, приводящих к повторному исчезновению раков. Болезнь вызывается грибком Aphanomyces astaci, который развивается в теле больных раков и распространяется посредством спор.
Здесь вы можете посмотреть видео о ловле раков:
