Род пелагических морских рыб семейства анчоусовых отряда сельдеобразных называется Анчоус, хамса (Engraulis). Он включает 8 видов, которые населяют прибрежные умеренные воды обоих полушарий:
— европейский анчоус, также известный как хамса (Engraulis encrasicolus);
— японский анчоус (Engraulis japonicus);
— капский анчоус (Engraulis capensis), который обитает в атлантических водах Южной Африки;
— австралийский анчоус (Engraulis australis), который можно встретить вдоль южных берегов Австралии и Новой Зеландии;
— калифорнийский анчоус (Engraulis mordax);
— перуанский анчоус (Engraulis ringens);
— серебристый анчоус (Engraulis eurystole), который населяет восточное побережье США;
— аргентинский анчоус (Engraulis anchoita).
Все анчоусы обитают на расстоянии от берегов, не покидая при этом открытый океан. Они встречаются в водах с температурой от 6 до 22°C. Анчоусы совершают дневные (вертикальные) и сезонные миграции. Максимальная длина анчоуса не превышает 20 см, но их численность очень велика. По общей массе все анчоусы занимают первое место среди рыб, а по числу особей уступают лишь некоторым маленьким глубоководным рыбам, таким как циклотоны (Cyclothone). Все анчоусы питаются планктоном, играя важную роль в морских пищевых цепях и служа едой для хищных рыб, дельфинов, кальмаров и морских птиц. Плодовитость анчоусов составляет 20-30 тысяч икринок.