Морские щуки, также известные как барракуды (лат. Sphyraena), являются представителями уникального семейства барракудовых (лат. Sphyraenidae) из рыб отряда окунеобразных (Perciformes). Всего в роду насчитывается 26 видов. Барракуды обитают в тропических и субтропических водах Мирового океана, преимущественно в ближней зоне поверхности. В Красноватом море обитает 8 видов, включая крупную барракуду. В Средиземном море их насчитывается всего 4 вида, 2 из которых переселились туда из Красноватого моря через Суэцкий канал. В Средиземном море местный вид барракуды, известный как «малита», составляет основную часть рыбного улова в Израиле. Барракуды также обитают в Карибском море и Индийском океане. Одной из наиболее узнаваемых особенностей барракуд является мощная нижняя челюсть, которая выходит за пределы верхней части головы.
Питание
Барракуды имеют репутацию ненасытных хищников. Они могут полакомиться рыбами, кальмарами, большими креветками и даже другими барракудами, которые не превышают размером себя. Обычно они подстерегают свою добычу среди камней, скал и водорослей. Однако они также могут нападать на маленькие рыбы в небольших группах. Маленькие барракуды обычно охотятся стайками, в то время как большие экземпляры предпочитают одиночные охотников. Они атакуют свою добычу на большой скорости, откусывая кусочки мяса своими массивными челюстями. Когда несколько барракуд охотятся вместе, они сгоняют добычу в густую стаю, чтобы повысить шансы на успешную атаку.
Опасность для человека
Несмотря на свою страшную внешность, барракуды фактически не представляют опасности для человека. В большинстве случаев они избегают встреч с людьми, предпочитая большие стаи своих сородичей. Однако стоит помнить, что нападения на людей происходили в мутной или темной воде, где барракуда могла принять движущуюся руку или ногу за добычу. Острые зубы барракуды могут нанести серьезный вред артериям и венам конечностей, поэтому кровотечение необходимо немедленно остановить. Барракуды иногда называют морскими щуками, но несмотря на внешнее сходство, эти две рыбы не имеют родственных связей. Ближайшими родственниками барракуд являются мирные кефали. Барракуды также известны как асфирены.
