Кефаль ( Mugil) — это род морских рыб, который включает 17 видов. Самым известным представителем является кефаль-лобан (Mugil cephalus). Кефаль относится к отряду кефалеобразных. Обычно длина кефали составляет 40-50 см, а вес — до 7 кг. Существует около 100 видов кефали, которые в основном обитают в тропических и субтропических морях и пресных водах. Некоторые виды также встречаются в пресных водах тропической Америки, Мадагаскара, Юго-Восточной Азии, Австралии и Новой Зеландии.
В Российской Федерации акклиматизировано 8 видов.
В Черном море встречаются лобан (Mugil cephalus), сингиль (Mugil auratus), остронос (Mugil saliens).
В Японском море можно встретить лобан и пиленгас (Mugil so-iuy).
Сингиль и остронос были успешно акклиматизированы в Каспийском море в 1930-34 годах. Кефаль — это жирная и сочная рыба. Ее можно приобрести в виде консервов в масле и томате, замороженной или копченой. У нее удлиненное тело с большой чешуей. Спина кефали серо-синяя, а брюхо серебристое. На боках есть коричневые продольные полосы. Боковая линия отсутствует. У кефали широкие жировые веки над глазами, которые доходят до зрачков. Рот небольшой, а нижняя губа узкая с заостренным краем. Над основанием грудных плавников есть удлиненная чешуйка. Хвостовой плавник очень выемчат.
Рыба кефаль может достигать длины 90 см и веса более 6 кг. Она образует стаи и очень подвижна. Если испугаться, она может выпрыгнуть из воды и перепрыгнуть через ставные сети. Кефаль достигает половой зрелости в возрасте 6-8 лет при длине 30-40 см. Она откладывает икру с мая по сентябрь. В одной икринке содержится до 7 тыс. личинок. Икра и личинки плавают недалеко от поверхности воды.
В летний период кефаль активно питается детритом, растительностью на подводных субстратах, иногда червяками, рачками и маленькими моллюсками. Кефаль скребет верхний слой ила с дна, двигаясь почти параллельно к нему под углом около 45 градусов, с помощью плоской поверхности лопатовидной нижней челюсти. Кефаль ценится как промышленная рыба. Она образует большие скопления, часто вместе с рыбой пиленгасом (Mugil sojui), во время зимовки и нагула. Ее ловят различными способами, включая ставни, сети и вентери.
Лобан — объект спортивной и любительской рыбалки. Он также может быть предметом коммерческого выращивания в лагунах Южного Приморья. Кефаль очень вкусная рыба.