Крокодил является хищным животным, он с легкостью
может убить человека, но издавна люди охотились за этим зверем. В Древнем Египте почитали крокодилов, считали
их священными животными из-за их сходства с драконами, которые символизировали
солнечный свет и были источником жизни на планете. В других странах, где
крокодилов не считали за божество, на них охотились.
В конце 19 начале 20 века охотники убивали кайманов
ради элегантной, мягкой и прочной кожи, которую можно было продать за огромные
деньги. Охота на аллигаторов превратилась в настоящий разбой, только в 60-е
годы в США было поймано свыше 50 тысяч особей. В результате такой жестокой
ловли, численность животных значительно сократилась, государствами
разрабатывались специальные программы для восстановления популяции. Сегодня крокодилы выращиваются на
специализированных фермах ради их кожи.
Человечеству известно 23 вида аллигаторов, многие из них занесены в Красную
книгу. Охота разрешена только на миссисипского аллигатора и на 2 вида каймана.
Крокодил населяет пресноводные водоемы и водоемы с соленой водой. Питаются
эти пресмыкающиеся рыбой, однако крупные особи могут охотиться на свиней,
антилоп, оленей или буйволов. Распространены кайманы в южной Азии, в Африке,
Латинской Америке и в южной части Северной Америки. Размеры крокодила
определяются его видом, длина самых небольших особей около 180 см, а вес
достигает 70 кг. Крупные нильские крокодилы могут весить 700-800 кг, а их длина
зачастую превышает 7 метров. Длина челюстей нильского аллигатора достигает 1 м.
Зубы у крокодила конической формы, поэтому он не может пережевывать пищу.
Крокодилы семейства гавиалов являются самыми зубастыми, в их пасти
насчитывается более сотни зубов. Хвост аллигаторов покрыт роговыми щитками и
шипами. Хвост играет важную роль в водных перемещениях хищника, кроме того,
крокодилы могут покалечить или даже убить животного ударом своего хвоста. Хищники
ждут свою жертву недалеко от берега в зарослях растений, а как только добыча
приблизиться, крокодил набрасывается на жертву и вонзает в нее зубы, затем
тащит в воду, чтобы утопить. Если добыча
небольшого размера, то хищник заглатывает ее целиком, если же аллигатор не
может проглотить жертву, он рвет ее на несколько частей. Часто крокодилы могут
прятать свою добычу в зарослях, а через некоторое время к ней возвращаться.
Как охотиться на крокодилов?
Существует множество способов охоты за этим хищником, однако охотник должен
быть ловким, умелым и храбрым. В Африке на аллигаторов охотятся с помощью
приманки, в качестве которой часто выступает домашний поросенок. На хребет
поросенка насаживают большой железный крюк, к нему привязывается прочная
веревка. Затем поросенка, как червяка при рыбной ловле, бросают в воду. Другой
охотник в это время бьёт палками второго поросенка, для того, чтобы приманить
визгами кровожадное животное. Крокодил при приближении к берегу находит
залитого кровь поросенка и заглатывает его вместе с крючком. Охотникам
необходимо было вытащить каймана на сушу и убить. Однако это представляет собой
нелегкую задачу, особенно если хищник весьма массивный. Одним ударом хвоста
аллигатор может убить человека, поэтому охотники, прежде всего, закидывают ему
глаза грязью. Слепое животное убить становится намного проще.
На берегах реки Замбези практикуется иной способ ловли крокодилов. Охотники
обычно используют большой капкан, который способен пробить толстую кожу хищника
или даже нанести ему увечья. Затаившись на берегу, охотники выжидают момент,
когда крокодил выйдет на мелководье. Далее деревянными щитами или другими
приспособлениями они перегораживают аллигатору обратный путь, оставляя при этом
небольшое пространство, в которое и устанавливается капкан. Затем чернокожие
ловцы дожидаются когда хищник задохнется, после того как угодит в ловушку.
Самые отчаянные, опытные и быстрые африканские охотники практически
бесшумно подбирались к хищнику, пока он отдыхал на берегу реки. Они выжидали
момент, когда крокодил разинет пасть, после чего они бросали ему в рот железные
крестовины с острыми концами или деревянные палки. Как только кайман понимает,
что он заглотил что-то, он старается сжать челюсти как можно сильнее и
бросается в воду. На этом и строится принцип охоты, чем сильнее хищник сжимает
пасть, тем сильнее острые металлические штыри вонзаются в его пасть и разрывают
ее. После этого крокодила добивают копьями.
Если необходимо было убить крокодила, который жил неподалеку от людских
поселений, то на охоту отправлялись группой. Каждый охотник был вооружен
гарпуном, луком, копьем или багром. Победа в схватке с огромной кровожадной
тварью целиком и полностью зависела от ловкости и храбрости, а также
согласованности действий охотников. Для того чтобы убить семиметровое животное
необходимо действовать слаженно, с предельной точностью наносить ему
смертоносные удары. Если крокодила не добить, а только ранить, освирепев от
боли и злости, он может разнести на мелкие щепки охотничье судно одним ударом
хвоста, а людей порвать на мелкие куски или проглотить целиком.
Часто охота на аллигаторов с помощью огнестрельного оружия велась для того,
чтобы обезопасить себя и домашних животных от хищника. Раненый крокодил уходил
под воду и погибал через некоторое время. Охота считалась успешной, если
хищнику удалось нанести увечья.
В настоящее время практически не осталось огромных животных, поскольку они
активно истреблялись в последние несколько десятков лет. Сегодня практикуется
охота на хищников небольших размеров. Группа, состоящая из 2-4 человек,
отправляется на поиски крокодилов на закате солнца. Один из охотников управляет
лодкой, стараясь загребать воду бесшумно, другой с гарпуном в руке высматривает
хищника.
Чтобы легче было осматривать реку, охотники используют фонарик, дело в том,
что глаза у крокодила становятся ярко красными при попадании на них луча света.
Охотники не боятся спугнуть ярким светом животное, поскольку аллигаторы на свет
не реагируют. Приблизившись к крокодилу на расстояние удара, охотник запускает
в него гарпун, к которому тщательно прикреплен поплавок, он необходим для того,
чтобы проще было определить местоположение добычи. Раненый хищник старается
опуститься на дно реки, и погибает там, если не находит в себе силы всплыть.
Победить в схватке с крокодилом задача сложная. Особи до последнего будут
бороться за свое существование. Известны случаи, когда хищник разбивал на
множество щепок лодку, и ловцам приходилось спасаться от аллигатора вплавь.
Действия группы охотников должны быть отлажены и согласованны. После того, как в
хищника запустили гарпун, тут же нужно добивать его дополнительными ударами.
Охотиться можно не только на закате, утром и днем аллигаторы отдыхают на
суше. Принцип охоты всегда будет одинаковым: в хищника нужно вонзить гарпун,
желательно засадить его в наиболее уязвимые грудную или брюшную полости, затем
выжидать пока он скончается.
В охоте на крокодила часто используется огнестрельное оружие, гарпуны, лассо, копья, капканы и сети.
