Распространен в южных районах Европейской части России , поднимаясь в горах Крыма и Кавказа до 1500 м. Чаще всего встречается в смешанных лесах, но иногда образует и чистые насаждения. Живет до 300 лет.
Высокое, до 35 м, дерево с глубокотрещиноватой корой и шарообразной темно-зеленой кроной. Диаметр ствола достигает 1,5 м. Годовалые побеги тонкие, бурые, с красноватыми железками, а на более старых ветвях нередко образуются крыловидные пробковые выросты. Неравнобокие у основания, крупные, плотные, двоякозубчатые листья снизу покрыты жесткими волосками. Боковые жилки часто вильчато разветвляются. В мае — июне созревают и буреют овальные голые крылатки. Красноватые орешки расположены ближе к их верхним частям. Продолжить чтение