Существует деление рюкзаков по их объему и назначению. Имея ряд особенностей и отличий они классифицируются как штурмовые, объем таких рюкзаков не превышет 55-65 литров и экспедиционные объемом от 65 литров и выше. Штурмовые рюкзаки используются для непродолжительных выходов в том числе на восхождениях, где количество снаряжение невелико, при этом приходится преодолевать труднопроходимые участки пути, как лесные завалы, каменные выступы, кедрачи и т.п. Для продолжительных маршрутов для переноски большого количества снаряжения, личных вещей, питания и т.д. используются более вместительные экспедиционные рюкзаки.
Для обеспечения удобного доступа к снаряжению погрузочная камера имеет не только верхний доступ, покрытый клапаном рюкзака, но и нижний карман позволяющий открывать рюкзак со стороны днища. Как правило любые рюкзаки позволяют размещать снаряжение не только внутри в погрузочной камере, но и с помощью строп узлов и различных навесок пристегивать снаружи. Однако наружная навеска кроме плюсов (легкий доступ к снаряжению) имеет очень существенные минусы, как то возможность утери снаряжения, или его повреждения при носке и при съемке рюкзака.