Среди огромного количества растений, приносящих человеку неоценимую пользу, спасающих его от голода и болезней, есть и ядовитые, при употреблении которых может развиться тяжелое отравление, паралич и даже смерть (рис. 78, 79) С ядовитыми растениями и особенностями отравлений некоторыми из них связано много поверий и легенд. Характерные признаки отравлений отдельными растениями у различных народностей послужили созданию специальных ритуалов и вошли в их быт. Так, издавна население Новой Гвинеи применяет местное растение мараба, чтобы вызвать «пророческие видения» перед войной или охотой. Состояние психического и двигательного возбуждения, которое вызывается действующими веществами этого растения, получило название «смеющейся смерти».
На острове Мадагаскар распространены деревья тангинского ореха. Семени ореха величиной не более миндаля достаточно, чтобы убить 20 человек. Местное население верит в ритуал определения виновности подозреваемых в преступлении при помощи этого ореха. В присутствии всего населения один из старейшин дает съесть обвиняемому часть ореха. Виновный должен погибнуть, а оставшегося в живых признают невиновным. Продолжить чтение