В северных хвойных лесах легко зацепиться ногой за стелющее ся по земле длинное растение. Вы его приподнимаете, а оно тянется без конца. У растения длинный стебель с отходящими веточками, густо покрытыми мелкими листочками, похожими на хвою. В июле и августе на концах ветвей поднимаются кверху три — пять колосков со спорангиями, из которых сыплется мелкий желтый порошок — споры. Называется это растение плаун, или ликоподий (Licopodium), что означает: "волчья нога".

Плаун — вымирающий потомок древнейших на земле деревьев. Предки плауна — вымершие-лепидодендроны — чешуедревы, деревья высотой в 30 метров и до 2 метров в поперечнике. Много тысяч лет назад лепидодендроны покрывали землю сплошным лесом. В некоторых местах земного шара эти леса превратились в каменный уголь. В горных породах и в пластах каменного угля можно найти отпечатки коры и листьев лепидодендронов.

Продолжить чтение →

В лугах, на опушках лесов и даже в канавках у заборов встречаются растения, легко отличаемые от всех других. У них соцветия как спицы зонтика. И все растения с такими соцветиями на зываются зонтичными. К семейству зонтичных принадлежит много
съедобных растений: морковь, пастернак, петрушка, сельдерей,
тмин анис, укроп. Есть среди них ядовитые, как собачья петрушка, болиголов и цикута. Цикутой в Древней Греции был отравлен великий философ Сократ.

Цикута похожа по внешнему виду на дудку и отчасти на борщевик. У цикуты мелкие белые цветки, составляющие сложный зонтик, черешковые и двух-трехперистые листья и, главное, тол стое корневище с перегородками и полостями, которые видны при разрезе. Цикута растет на болотистых местах, на берегах рек, озер.

Продолжить чтение →

Вы, наверное, читали, как Том Сойер в повести Марка Твена напоил желтого кота Пита болеутолителем. Помните эту картину?

"Пит подпрыгнул на два аршина, издал воинственный клич и заметался по комнате, натыкаясь на мебель, опрокидывая цветочные горшки и поднимая страшную возню.

Затем он принялся плясать на задних лапах в бешеном востор ге, закинув голову назад и вопя на весь дом о своем невыразимом счастье; потом опять заметался по всему дому, неся на своем пути хаос и разрушение. Тетя Полли как раз вошла в ту минуту, как он, проделав несколько финальных сальто-мортале, с свирепым мяуканьем выскочил в открытое окно, увлекая за собой еще уцелевшие цветочные горшки".

Болеутолитель, которым Том угостил кота, содержал, по-види мому, валериановые капли, запах которых очень любят кошки.

Продолжить чтение →

В средние века в городах и селениях деревянные дома тесно ле пились друг к другу. Крыши часто украшались железными шпи лями или флюгерами с петухами, конями и разными гербами. В Таллине с тех пор сохранился на шпиле средневековой ратуши флюгер — рыцарь с копьем, известный под названием "Старый Томас"..

В грозу нередко молния ударяла в один из домов — начинался пожар, и целый квартал, а иногда и половина города сгорали.

Император Карл Великий издал закон, который приказывал всем горожанам: "Каждый должен держать над своим домом… "lovis barba" (ёвис барба). И горожане сажали на крышах своих домов маленькое растеньице с похожей на луковицу розеткой тол стых сочных листьев. Его сажали на крыше потому, что это рас теньице было посвящено древнему богу грома и молнии — Тору; жители верили, что страшный бог не будет метать свои молнии на крыши домов, где растет посвященное ему растение. Так в сред ние века по закону Карла Великого растение "выполняло" роль громоотвода.

Продолжить чтение →

"На территории СССР произрастает более двадцати тысяч видов растений, и только около двухсот пятидесяти видов, то есть немногим более 1%, используется в народном хозяйстве" (академик Н. В. Цицин).

За последние годы в Советском Союзе найдено много ценных растений среди дикой флоры. Открыты каучуконосы: тау-сагыз, ,крым-сагыз, кок-сагыз. Довольно быстро введена в культуру кор мовая трава люцерна. Семена белого донника, засухо- и морозо устойчивого кормового растения, вывезены в США, и там посевы его быстро распространились под названием арктического клевера.

В США из горсточки семян, вывезенной из Семипалатинской области, распространились посевы люцерны на десятках тысяч гектаров. Там же в засушливых районах растет и наш житняк.

Продолжить чтение →

В старых хвойных лесах в сумраке под большими деревьями растет маленькая, в 10 сантиметров высоты, травка с тройчатыми листочками на тонких черешках. Листочки имеют изящное очертание, как будто состоят из трех светло-зеленых сердечек. В мае травка цветет довольно крупными, слегка розоватыми цветками с пятью лепестками. Плод — коробочка, наполненная семенами. Когда семена созревают, коробочка трескается, и семена с силой выбрасываются на далекое расстояние.

Если семена кислицы положить на лист бумаги и слегка подышать над ними, то они, подпрыгнув, исчезнут.

Семечко кислицы окружено оболочкой, которая, разбухая от влажного воздуха, лопается и выгибается. При этом семечко от брасывается на расстояние до двух метров.

Продолжить чтение →

Если вам приходилось полоть грядки с овощами, то вы, навер ное, заметили маленькую светло-зеленую травку с мелкими овальными листочками, всегда мокрую на ощупь, даже в сухую погоду.

У этой травки и название не очень приятное — мокрица, хотя научное название ее довольно поэтичное — стеллярия медия (Stellaria media): "стелля" (stella) — звезда, "медия" (media) — средняя, то есть "звездчатка средняя", из семейства гвоздичных.

И на самом деле тонкие белые лепестки, разделенные надвое, имеют вид изящной звездочки. По этим цветочкам можно предсказывать погоду: если до девяти часов утра венчик цветка не поднимется и не раскроется, то днем будет дождь. Этим барометром можно пользоваться все лето, так как мокрица цветет с апреля до поздней осени.

Продолжить чтение →