Статус. Обычный, широко распространенный вид.
Распространение. Имеет в России широкий ареал, из которого исключаются северо-восток и восток страны. В Правобережье Саратовской области водяная полевка обитает по поймам рек Медведицы и Хопра. Приурочена в своем распространении, как правило, к левобережной, более пологой и выровненной пойме, где встречается по берегам стариц, небольших ручьев, впадающих в реку, заливаемым низинам и закустаренным лугам. По р. Медведице обычна в местах впадения в нее рек Идолги, Баланды, Карамыша; известны поселения у сел Новые Пески и Невежкино. В долине р. Хопер полевка встречается в устьях рек Песчанка и Карай, в пойме между пгт. Аркадак и с. Малиновка, в окрестностях с. Старый Хопер. Зверек обитает по берегам и совсем небольших речек, например, Алая, Идолги, Узы, Терсы, Сердобы, Щербедины, Елшанки, Гуселки.
В Заволжье грызун отмечен по рекам М. и Б. Иргиз, М. и Б. Узень, Ерус-лан. Обитает на лиманах в окрестностях с. Варфоломеевка Александровогай-ского района, на водоемах в окрестностях сел Салтово и Дьяковка Краснокутско-го района, по межбугровым понижениям в Дьяковском лесу. В сопредельной Пензенской области полевка водяная отмечена в 14 административных районах по поймам рек Мокши, Суры, Хопра, Вороны, Выши, Вада и их притоков (Ильин и др., 2006).
Численность. Наиболее хорошо этот грызун изучен в пойме Волгоградского водохранилища. Полевка была обычной в пойме р. Волги до создания водохранилища (Давидович, Игонина, 1957), но после его образования резко снизила свое обилие (Сигарев и др., 1986), так как были затоплены ее основные местообитания — пойменные озера, старицы и окружающие их луга. Кроме того, по пойме широко расселилась ондатра, которая, используя те же местообитания и корма, начала постепенно вытеснять водяную полевку. В результате в 1980-х гг. ни одной ее встречи на островах выше г. Саратова зарегистрировано не было. На этой основе высказывалось даже предположение, что вид совсем исчез из волжской долины вследствие создания Волгоградского водохранилища (Залетаев, Стефанков, 1997). Это мнение впоследствии не было подтверждено полевыми исследованиями: в устьях рек Гуселка, Елшанка, Чардым, впадающих в р. Волгу, водяная полевка обычна и в настоящее время. В 1990-х гг. этот грызун начал регулярно встречаться на островах, лежащих южнее г. Саратова: у сел Квасниковка, Несветаевка, пгт. Красный Тексилыцик (Беляченко и др., 1996). В последние 4-5 лет водяная полевка была обнаружена в Красноярской пойме, где селится на сохранившихся пойменных лугах и в кустах ивы.
Для водяной полевки характерны резкие колебания численности; выделяются годы массового размножения и депрессий. Высокие паводки на реках, как правило, вызывают сокращение численности. Особенно ярко это проявляется в заволжских популяциях полевки.
Краткое описание. Длина тела до 250 мм; хвост достигает 125 мм, причем зверьки, живущие у воды, как правило, крупнее обитающих на лугах. На территории области встречается как A. t. terrestris, отличающаяся более темной окраской с примесью серо-ржавого цвета и небольшим, широкоскулым черепом, так и A. t. meridionalis, окраска которой однотонная, тусклая и светлая, а череп значительно крупнее, чем у номинативного подвида. Пространственное распределение подвидов нуждается в изучении.
Местообитания. Селится по берегам рек и озер, на сплавинах, в пойменных лугах среди кустарников. Фактором, определяющим предпочтение заселяемого биотопа, является обилие болотной растительности. Высокой плотности водяная полевка достигает на заболоченных озерах с пологими берегами и осоковым кочкарником. Временные норы и поверхностные гнезда устраивает в небольших углублениях кочек. На открытых озерах с крутыми берегами норы располагаются в прибрежной кромке осоковых зарослей (Давидович, Игонина, 1957). Вид обычен по берегам искусственных прудов; в этих местообитаниях нередко испытывает конкуренцию со стороны ондатры.
В поймах обычно отмечается сезонная смена биотопов: на зиму зверьки откочевывают от берегов в луга или под полог кустарников; на крупных реках сезонные миграции связаны с паводковым режимом.
Особенности биологии. Живет небольшими группами или одиночно около водоемов, роет несложные норы длиной до 100 м или делает наземные гнезда. Размножается в течение всего теплого периода года, в Саратовской области в мягкие зимы размножение начинается уже в феврале. Перезимовавшие взрослые самки могут приносить от 4 до 6 пометов, а потомство одной пары в сезоне размножения может достигать 60-70 особей. В питании преобладают растительные корма (осоки, рдесты, сусак зонтичный, стрелолист и др.), но постоянно отмечается и наличие животной пищи: насекомые и их личинки, моллюски, мелкая рыба. В период паводка кормовой рацион расширяется за счет сочной злаково-разнотравной луговой растительности. Как и для других видов полевочьих, для данного грызуна характерны кормовые столики, инстинкт запасания развит слабее, чем у других полевок. Довольно разнообразен состав эктопаразитов водяных полевок: гамазовые и иксодовые клещи, блохи.
