Многие при ходьбе делают настолько одинаковые шаги, что они могут служить единицей при измерении расстояний. Обыкновенно длина шага равна половине человеческого роста, считая до уровня глаз, т. е. в среднем 0,7—0,8 м.
Если приучить себя считать не отдельные шаги, а через два шага на третий, производя счет попеременно под правую и левую ногу, то пройденное расстояние получится непосредственно в метрах. Некоторые считают шаги не тройками, а парами. Постоянно упражняясь, можно привыкнуть считать в уме почти механически.
После каждой сотни троек шагов счет начинают снова из-за сложности повторения больших трехзначных чисел. Для облегчения запоминания пройденных сотен троек шагов прибегают к последовательному загибанию пальцев, отстегиванию пуговиц, перекладыванию спичек из одного кармана в другой или отметкам на бумаге.
Для получения наиболее точных результатов необходимо проверить длину своего шага, узнать так называемую цену шага. Проверку лучше всего производить на шоссейной дороге с километровыми столбами. Расстояние между ними проходят несколько раз и выводят среднюю величину шага.
Пусть, например, в 1000 м среднее количество шагов оказалось равным 450 тройкам. Тогда 1000:450 = 20: 9. Каждые 9 троек шагов считаем за 20 м, т. е. в 100 тройках шагов заключается приблизительно 222 м.
Точность этого способа измерения расстояний зависит как от характера рельефа местности, так и от опытности наблюдателя. На ровной местности шаги почти одинаковы и измерение приближается к точному.
В среднем можно принять, что ошибка в измерении отрезка пути шагами составляет около 0,02 пройденного расстояния. При этом надо стараться делать ровные шаги, не уклоняться в сторону от намеченного направления и не топтаться на месте. Несмотря на относительную неточность измерения шагами, к этому простому способу прибегают очень часто.
Расстояния можно измерять и временем, затраченным на ходьбу или езду. Для этого нужно заметить количество часов или минут, необходимых для прохождения или проезда известного расстояния.
Человек проходит в час столько километров, сколько делает шагов в 3 секунды (при шаге длиной 0,83 м). Шагом человек и лошадь проходят около 5—6 км в час, рысью лошадь пробегает 10—13 км в час.
Многие естественные препятствия влияют на ритмичность, равномерность шагов, и скорость ходьбы от разных неблагоприятных условий снижается.
На высоте в 2500—3500 м над уровнем моря скорость движения уменьшается примерно на 25%; выше 3500-на 50%.
Движение в распутицу, по глинистому и солонцеватому грунту замедляется примерно на 50%, по кочковатому лугу или целине с густым травяным покровом — до 25%.
Сильный встречный ветер с густой пылью может снизить скорость движения человека на 50%, ливень, метель — на 10—15%.
Скорость движения без лыж при отсутствии твердой снежной корки, выдерживающей вес человека, составляет:
Вдоль железнодорожного полотна нередко встречаются косые дощечки с дробной надписью. Это укло-ноуказатели, показывающие числителем дроби размер уклона (0,003 или 0,005 — путь поднимается или опускается на 3 или на 5 мм на каждую 1000 мм), а знаменателем— протяженность уклона (150 или 200 — уклон идет на протяжении 150 или 200 м). Читая дроби, мы можем легко сосчитать пройденное расстояние и вычислить разность высот двух соседних точек пути.
Для данных величин разность высот составляет: 0,003 X 150 = 0,45 м и 0,005 X 200 = 1 м.
Следуя вдоль железнодорожного пути и учитывая знаки уклоноуказателя, можно ориентироваться не только в пройденном расстоянии, но и вычислить, на какую высоту в общей сложности пешеход поднялся или опустился на местности.
Уклон местности под ногами начинает ощущаться, когда он превышает 2,5°.
