Растительному и животному миру свойственны некоторые особенности, которые можно использовать для определения сторон горизонта. Однако необходимо помнить, что ориентирование по растениям и животным менее надежно, чем простейшие астрономические приемы, и поэтому пользоваться ими можно только в крайних случаях, например в пасмурную погоду, когда не видно ни солнца, ни звезд.
Надо также учитывать, что многие приемы ориентирования получили широкую известность, хотя в их основу положены ошибочные представления. Например, часто приходится слышать и читать, что у деревьев с южной стороны кроны более пышны, чем с северной, и что это может служить указанием сторон горизонта. На самом деле ветви деревьев в лесу развиваются в сторону свободного места, а вовсе не к югу. Даже у отдельно стоящих деревьев конфигурация кроны зависит в основном от направления господствующих ветров и от некоторых других причин. Правда, бывают случаи, когда вышеуказанный признак оправдывается. Например, автор этой книги в некоторых районах Южного Урала наблюдал березы, кроны которых были особенно пышными именно с южной стороны. Но разумеется, делать из подобных наблюдений обобщающие выводы не следует.
Другое распространенное заблуждение связано с мнимой возможностью ориентирования по годичным кольцам прироста древесины на пнях спиленных деревьев. Этим признаком пользоваться нельзя, так как образование годичных колец зависит целиком от физиологических особенностей роста растений.
Полагают, что эти кольца шире с юга, чем с се вера, но на самом деле многочисленные наблюдения указанной закономерности не обнаруживают. Оказывается, ширина колец древесины зависит от целого ряда факторов (например, от направления ветров) и неравномерна не только по горизонтали, но и по вертикали. Изменение расположения годичных колец можно увидеть, если пилить дерево на различной высоте от поверхности земли.
Рассмотрим теперь более надежные способы ориентирования по растениям. Мхи и лишайники на коре деревьев сосредоточены преимущественно на северной стороне. Сравнивая несколько деревьев, можно по этому признаку довольно точно определить линию север — юг. Стремление мхов и лишайников развиваться в тени позволяет использовать для ориентирования не только деревья, но и старые деревянные строения, большие камни, скалы и т. д. На всех этих предметах мхи и лишайники распространены преимущественно с северной стороны.
Другим неплохим ориентиром может служить кора деревьев, которая обычно с северной стороны бывает грубее и темнее, чем с южной. Особенно хорошо это заметно на березе. Но этим признаком можно пользоваться, наблюдая окраску коры не одного дерева, а группы.
После дождя стволы сосен обычно чернеют с севера. Это вызвано тем, что на коре сосны развита тонкая вторичная корка, которая образуется раньше на теневой стороне ствола и заходит по ней выше, чем по южной. Корка во время дождя набухает и темнеет.
Если нет дождя, а, наоборот, стоит жаркая погода, то сосны и ели и в этом случае могут служит ориентирами. Надо только внимательно присмотреться, с какой стороны ствола выделяется больше смолы. Эта сторона всегда будет южной.
Следует обращать внимание и на траву, которая весной на северных окраинах полян более густая, чем на южных. Если же взять отдельно стоящие деревья, пни, столбы, большие камни, то здесь, наоборот, трава растет гуще с юга от них, а с севера дольше сохраняется свежей в жаркое время года.
Растительность конкретного природного района имеет свои специфические особенности, которые нередко оказываются очень полезными для ориентации.
Приведем несколько примеров.
По данным М. Ф. Белякова, на северных склонах дюн к югу от Лиепаи обитают растения влажных мест: мох, черника, брусника, водяника, тогда как на -южных склонах растут сухолюбивые растения: ягель, вереск.
На Южном Урале, в зоне лесостепи, южные склоны гор каменисты и заросли травой, северные же покрыты островками березового леса. На юге Бугурусланского района на южных склонах раскинулись луга, на северных — лес.
Обращенные к северу склоны долин речек между Якутском и устьем Май густо покрыты лиственницей и почти лишены травянистого покрова; склоны же, обращенные к югу, покрыты сосновыми лесами или типичной степной растительностью.
В западной части Северного Кавказа бук покрывает северные склоны, а дуб — южные. В южной Осетии на северных склонах растут ель, пихта, тис, бук, на южных — сосна и дуб.
В Закавказье, начиная с долины реки Риони и кончая долиной Куры в Азербайджане, дубовые леса располагаются на южных склонах с таким постоянством, что по распространению дуба в туманные дни без компаса можно безошибочно определить стороны горизонта.
В Льговском районе Курской области дубовые леса растут на склонах, обращенных к югу, а на северных склонах преобладают березы.
Таким образом, дуб весьма характерен для южных склонов.
В Заволжье, на северных склонах дюн Бузулукского бора, восстановление леса после пожара происходит довольно быстро, на южных же склонах новый лес растет чрезвычайно медленно.
В больших лесных хозяйствах стороны горизонта легко найти по просекам, которые, как правило, прорубают почти строго по линиям север — юг и восток — запад На некоторых топографических картах это очень хорошо видно.
Лес разделяется просеками на кварталы, которые у нас нумеруются обычно с запада на восток и с севера на юг, так что первый номер оказывается в северо-западном углу хозяйства, а самый последний — на юго-востоке.
Номера кварталов отмечаются на квартальных столбах, поставленных на всех пересечениях просек. Для этого верхняя часть каждого столба обтесывается в виде граней, на каждой из которых выжигается или надписывается краской номер противолежащего ей квартала. Легко сообразить, что ребро между двумя соседними гранями с наименьшими цифрами указывает направление на север (рис. 65).
Для определения сторон горизонта пригодны также вырубки, которые обычно ведутся против направления господствующего ветра.
Иногда по хозяйственным соображениям просеки могут прорубаться и в других направлениях (параллельно направлению железной или шоссейной дороги или в зависимости от рельефа). Тем не менее и это может оказаться полезным для грубого ориентирования.
Изучение повадок различных животных нередко дает интересный материал для ориентирования, хотя здесь требуется еще более осторожный подход, чем при ориентировании по растениям. Вот некоторые сведения об особенностях поведения животных, которые можно использовать для ориентирования.
Муравьи устраивают свои жилища почти всегда к югу от ближайших деревьев, пней и кустов. Южная сторона муравейника более пологая, чем северная.
Степные пчелы строят свои жилища из очень прочного материала. Их гнезда помещаются на камнях или на стенах, обращенных всегда к югу, и похожи на комки грязи, отброшенные колесами повозок или лошадиными копытами.
Сирийский поползень устраивает гнездо на стене скалы, всегда обращенной на восток.
Трехпалые чайки, или моевки, гнездятся по скалам многочисленными стаями, причем их гнезда всегда расположены на западных и северо-западных берегах островов.
Некоторые птицы — вяхири, горлицы, перепелки, кулики, водяные курочки, болотные совы, каравайки — совершают перелеты при безоблачном небе и при направлении ветра с юга.
