Распространенный способ ловли судака — использование живца, который следует надеть за верхнюю губу при ловле на течении, или за спинку и под верхним плавником, когда вода спокойная. Удилище для ловли судака на живца должно быть длинным, упругим и прочным. Для лески рекомендуется использовать диаметр 0,35–0,4 мм. Поводок лучше всего сделать из узкой проволоки, или капроновой жилки шириной 0,35–0,40 мм и длиной до 60 см.
При ловле судака на живца предпочтительно использовать живых рыбок с узким телосложением (ельцов, пескарей, вьюнов, иногда ершей, с отрезанным колющим плавником), поскольку судак, имея узкую гортань, избегает широкотелых рыбок. Крючки следует выбирать в соответствии с живцом, предпочтительно малого размера, крепкие и острые.
Судака ловят на живца в самых глубоких местах с слабым течением. Живца отпускают по течению, затем подтягивают к себе и снова отпускают. Живец должен плавать над дном. Лучшее время для ловли судака на живца — вечером после захода солнца и ночью до рассвета. При ловле судака на живца с лодки можно использовать и поплавок, и без поплавка, с пусканием живца вниз, выше или медленным движением в сторону. Живец должен постоянно двигаться, потому что судаку малоинтересны неподвижные или ленивые рыбки.
Маленький судак неуверенно забирает живца, иногда держит его в зубах некоторое время. Нужно немного отпустить леску, а затем быстро сделать подсечку. Большой судак точнее забирает живца и проглатывает его в движении. После подсечки он начинает метаться из стороны в сторону и часто запутывает леску в зарослях или корягах.
