Рыжеватый суслик населяет равнинные и предгорные злаковые и разнотравные степи между Волгой и Ишимом; по остепненным участкам проникает в полупустыни и лесостепье. Еще в историческое время встречался на Донском левобережье, а также, возможно, на Украине. Северная граница его распространения проходит приблизительно по линии: Морки (Марийская АССР), Малмыж (юг Кировской области), Чистополь, где переходит на левый берег Камы; далее по левобережью рек Камы и Белой (на правый берег последней переходит только в районе деревни Ново-Бикметово Бураевского района Башкирской АССР), правому берегу р. Большой Ик и левому р. Сакмары огибает Уральский хребет, следуя на Орск, Баймак, Баркузяк, Магнитогорск, Верхне-Уральск, район, лежащий несколько восточнее Челябинска, юго — восточнее Свердловска, Ялуторовск, Ишим, где заканчивается. Западная граница его ареала идет по левому берегу р. Волги между г. Волжским и устьем р. Большой Иргиз, кроме участка к югуот Ульяновска и до северной части Самарской Луки (где узкой полосой встречается н на ее правобережье).
Желтый суслик, или суслик-песчаник — citellus fulvus lichtenstein. Практическое значение
По данным разных авторов (Орлов, 1929; Слудский, 1938; Виноградов и Аргиропуло, 1941) и нашим наблюдениям, желтый суслик в некоторых районах Казахстана выступает как вредитель сельскохозяйственных культур. Он повреждает пшеницу, рожь, ячмень; из бахчевых: арбузы, дыни; вредит молодым побегам винограда, уничтожает питомники плодовых и декоративных деревьев, повреждает люцерну, всходы подсолнечника. Д. Н. Кашка-ровым и Л. Лейн-Соколовой (1927) отмечены случаи уничтожения сусликом виноградных питомников, где зверек наносил повреждения молодым побегам на 80—100%. Б. С. Виноградов (1936) считает, что в условиях Узбекистана желтый суслик во многих случаях не приносит вреда, питаясь дикими растениями, но кое-где и вредит, особенно в районах, где появляются новые культуры, в частности посевы хлопка и бахчи. По данным В. Б. Дубинина (1954) и X. С. Салихбаева (1956), желтый суслик приносит серьезный ущерб, поселяясь вблизи богарных посевов. Так, за один день около 30 нор зверька подобрали 313 колосьев пшеницы с общим весом 2,2 кг зерна.
Желтый суслик, или суслик-песчаник — citellus fulvus lichtenstein. Изменения численности
Существенными факторами, ограничивающими численность желтого суслика, считаются деятельность пернатых (сарыч-курганник, степной орел) и четвероногих (степной хорек, лисица, корсак, волк) хищников, а также действие экто- и эндопаразитов и распространяемых ими заболеваний. Кроме того, динамика численности сусликов, имеющих в год только один приплод, будет зависеть от интенсивности их размножения — сроков наступления половой зрелости, величины приплода и особенно заметно от количества участвующих в размножении самок. По срокам наступления половой зрелости самок более плодовитыми оказываются относительно мелкие формы сусликов из южных и юго-восточных районов распространения вида. По-видимому, этим обстоятельством можно объяснить сравнительно ускоренные темпы восстановления численности в популяции желтого суслика и интенсивное его расселение в этой части ареала.
Желтый суслик, или суслик-песчаник — citellus fulvus lichtenstein. Сожители нор
Путем облова, троплений и визуальных наблюдений на поселениях этого зверька зарегистрировано 17 видов грызунов, пять — хищных, одно насекомоядное (ушастый еж), два — птиц, некоторые рептилии и беспозвоночные. Наиболее тесную связь с норами желтого суслика имеют животные, устраивающие в них свои норы,— средний суслик (Бетпак-Дала, Южное Прибалхашье), малый суслик (Западная Бетпак-Дала), тонкопалый суслик и большая песчанка (Муюнкумы), краснохвостая песчанка (левобережье Или), гребенщиковая и полуденная песчанки. Из четвероногих хищников — степной хорек; из птиц — чекан-плясун и реже — домовый сыч. Большое значение в осуществлении межвидового контакта имеют также рептилии и беспозвоночные. Хищники часто связаны с норами грызунов во время охоты. Контакт тушканчиков, серого хомячка, домовой мыши носит характер забегов в норы. Среди них выделяются емуранчики и серые хомячки, нередко устраивающие свои убежища в норах желтого суслика (левобережье Сарысу). Контактные связи зависят от численности и активности животных, их местообитания. Они меняются в разные годы и сезоны.
Желтый суслик, или суслик-песчаник — citellus fulvus lichtenstein. Враги
Существенным фактором, ограничивающим численность желтого суслика, является деятельность пернатых и четвероногих хищников. В литературе (Наумов и Спангенберг, 1928; Орлов, 1929; Костин, 1956; Слудский, 1962 и наши данные) имеются указания на следующих основных врагов желтого суслика: степной хорек — Mustela eversmanni, перевязка — Vormela peregusna, лисица — Vulpes vulpes, корсак — V. corsac, волк — Canis lupus, пятнистая кошка — Felis lybica, еж ушастый — Erinaceus auritus, сарыч-курган-ник — Buteo rufinus, мохноногий канюк — Archibuteo lagopus, степной орел — Aquila rapax, орел-могильник — A. heliaca, орлан-долгохвост — Haliaetus leucoryphus, беркут — Aquila chrisaetus, коршун — Milvus korschun, болотный лунь — Circus aeruginosus, пустынный ворон — С. ruficollis, черноголовый хохотун — L. ichthyaetus, серебристая чайка — L. argentatus, щитомордник — Ancistrodon halys, удавчик — Eryx tataricus.
Желтый суслик, или суслик-песчаник — citellus fulvus lichtenstein. Инфекционные болезни
Эпизоотологическое и эпидемиологическое значения. Желтый суслик является носителем различных заболеваний человека и сельскохозяйственных животных — чумы, клещевого возвратного и сыпного тифов (Галузо и Ременцова, 1959; Ралль, 1960 и др.).
Зараженность этого зверька трипанозомой достаточно высокая (20,5% от исследованных 93 сусликов в мае — июне 1954 г.). Наибольшие показатели заражения отмечены для предгорных районов эфемеровой пустыни. Так, на равнинных участках, прилегающих к северным отрогам Писталитау, в течение 3—5 июня было исследовано 25 сусликов, из которых у восьми обнаружены трипанозомы (32%). Менее пораженными (13—15%) оказались грызуны в орошаемой зоне пустыни — в окрестностях МТФ совхоза им. Дзержинского, расположенной в 20—30 км от поймы Сыр-Дарьи. Однако и в данном случае степень заражения превышала таковую для Муюнкумов и Южного Прибалхашья. На западе ареала трипаносом у него было обнаружено сравнительно мало (1,5% от исследованных 205 зверьков в апреле — мае 1953 г.). В лабораторных условиях желтый суслик заражается спирохетами (Галузо, 1957).
Желтый суслик, или суслик-песчаник — citellus fulvus lichtenstein. Места обитания
Колониальность и типы поселений. Поселения желтого суслика имеют в той или иной степени выраженный колониальный характер. Групповое распределение нор особенно четко прослеживается в начале выхода зверьков из спячки до появления так называемых промежуточных нор, в большинстве своем летних временных убежищ сусликов.
Распространение зверьков в пределах ареала не сплошное, а в виде отдельных массивов, между которыми существуют незаселенные пространства — крупные песчаные массивы (Муюнкумы, Кызылкумы), щебнисто-глинистые плакоры (центральные районы Устюрта, Бетпак-Далы) и в то же время совершенно пригодные для обитания сусликов биотопы.
Желтый суслик, или суслик-песчаник — citellus fulvus lichtenstein. Размножение и рост молодых
Желтые суслики различных подвидов отличаются между собой сроками наступления половой зрелости. Как нами указывалось (1955), в Южном Казахстане и долине Чу суслики участвуют в размножении после первой же зимней спячки в возрасте 11—12 месяцев, а в северных районах ареала — после второй перезимовки. Мелкие подвиды оказываются более скороспелыми, чем крупные. Необходимо, однако, заметить, что количество участвующих в размножении полувзрослых самок сусликов из юго-восточной части ареала не превышает 9,5% (Кыдырбаев, 1959). У самцов половозрелость наступает позже, поэтому они участвуют в размножении только после второй зимовки, так как в момент выхода из спячки и в период гона семенники их остаются неувеличенными и сперматозоиды в них не обнаруживаются.
Взрослые суслики из спячки выходят с вполне развитыми семенниками и задолго до пробуждения зверьков эти органы приходят в активное состояние. Поэтому спаривание начинается вскоре после выхода на поверхность половозрелых самок, пробуждающихся несколько позже самцов. Гон происходит в сжатые сроки и длится обычно 10—15 дней, хотя общая продолжительность этого периода составляет около 40 дней.
Желтый суслик, или суслик-песчаник — citellus fulvus lichtenstein. Половой и возрастной состав популяции
Необходимо прежде всего остановиться на соотношении полов при рождении, которое нами определялось по эмбрионам на последней стадии развития. Результаты просмотра 1633 эмбрионов показали, что среди них преобладают самки (53%). Преобладание самок отмечено также в период норовой жизни зверьков, но соотношение полов у более старших возрастов колеблется по годам в зависимости от местообитания. В конечном итоге молодые до залегания в спячку, т. е. добытые в возрасте трех месяцев, сохраняют прежнее соотношение полов — самки преобладают над самцами. В это время зверьки ведут самостоятельный образ жизни. Если высокий процент гибели самцов-эмбрионов можно объяснить некоторыми особенностями их внутриутробного развития, то большой отсев молодых самцов в период расселения — их высокой активностью по сравнению с самками того же возраста.
Желтый суслик, или суслик-песчаник — citellus fulvus lichtenstein. Жилища и временные убежища
Норы желтого суслика располагаются на значительном расстоянии друг от друга (20— 50 ле) и не имеют подземных сообщений. Встречаются группы нор, вырытые в период расселения молодых и приуроченные к балкам и побережьям водоемов.
Различаются постоянные (зимние) и временные (летние) норы, отличающиеся не только сроками использования, но и поверхностным и подземным устройством. Зимние норы имеют наклонный и довольно часто вертикальный ходы, последний отсутствует у летних временных нор. У наклонных ходов зимних нор более развиты сусликовины — земля, выброшенная на поверхность из глубинных слоев грунта. Размеры их на отдельных открытых участках достигают 2—3 м в диаметре и 15—30 см высоты.
Внутреннее устройство зимних нор относительно сложно. У них большое число отнорков (до 5—7) и имеется гнездовая камера, в которой протекает летне-зимняя спячка. В норах этих сусликов отсутствуют кладовые с запасами кормов.
Желтый суслик, или суслик-песчаник — citellus fulvus lichtenstein. Спячка
Одной из важных экологических особенностей желтого суслика является летне-зимняя спячка, которая длится около восьми-девяти месяцев в году, и свойственна ему на всем ареале. Она привлекала внимание многих зоологов и физиологов (Кашкаров и Лейн-Со-колова, 1927; Калабухов, 1946; Быков и Слоним, 1949 и др.), в той или иной степени описавших спячку и объяснивших это сложное и интересное явление. Сложность его заключается прежде всего в том, что не все суслики одинаково и одновременно реагируют на изменяющиеся условия окружающей среды, поэтому не у всех сон протекает одинаково крепко и в одни и те же сроки. Первыми залегают взрослые самцы и прохолоставшие самки, за ними самки, участвовавшие в размножении, а последними — неполовозрелые особи и прибылые. Раньше всех просыпаются взрослые самцы, через восемь-десять дней после этого взрослые самки и в последнюю очередь суслики прошлогоднего помета (Исмагилов, 1955, 1956). В южных районах зверьки залегают и просыпаются раньше, чем в северных.
