Змееголов (лат. Channa argus) — это рыба пресноводная, относящаяся к семейству змееголовых. Она начинает своё существование в реках Дальнего Востока, от Янзы на юге до бассейна реки Амур на севере, а также в реках Уссури, Раздольная и озерах Хасан и Ханка в Приморском крае. В 1960-х годах несколько экземпляров змееголова были перевезены из Столичного зоопарка в рыбхоз «Калган-Чирчик» (ныне «Балыкчи»). В рыбхозе они величественно размножились, а затем были распределены по водоемам Узбекистана, Казахстана и Туркменистана.
Это большая рыба, достигающая длины в 1 метр и веса до 10 кг. У нее зауженная сверху голова, широкий рот с зубами и клыками на челюстях, подвижными покровами жаберных отверстий и чешуйки на верхней части головы. Вдоль боковой линии проходят характерные коричневые пятна. Кроме того, у змееголова есть специальные органы для дыхания атмосферным воздухом над жабрами.
Эта рыба предпочитает места с плотной растительностью в водоемах неглубоких. Она может выдерживать недостаток кислорода, а также жить без воды до 5 дней. Змееголов приспособлен к высокой минерализации воды и способен перебираться из одного водоема в другой на значительные расстояния.
Змееголов достигает половой зрелости в возрасте 2 лет, при длине тела 30-35 см. Он нерестится в июне-июле при температуре воды 20-26 °C. Рыба строит гнездо из растений длиной до 1 метра. Она охраняет икру, создавая ток воды, обеспечивающий ее аэрацию.
Когда дело доходит до ловли змееголова, используются те же снасти, что и при ловле щуки. Жерлицы с живцом или лягушкой очень эффективны. Также хорошие результаты дают блесна, особенно незацепляющиеся в условиях мелководья. Змееголов также ловят на донную и поплавочную удочки с насадками, такими как живые рыбки, черви или выползки. Во время ловли змееголов хорошо сопротивляется и требует сильной лески и крючков.
Интересным методом ловли змееголова является ловля на кружки. В этом случае на крючок нанизывается живец, а затем леска с поплавком опускается в воду и позволяется плыть по течению. Весь процесс ловли требует внимательного наблюдения за поплавком. Если ни одна проводка не дает результатов, леска с насадкой подтягивается к лодке и снова опускается в воду. Ловля на кружки является одним из наиболее продуктивных методов для ловли змееголова.
Змееголов является выносливой рыбой, способной выживать в неблагоприятных условиях. При температуре ниже 15 °C он может прожить без сна в течение 3-4 дней, а при температуре ниже 5-7 °C — до недели.