Этот зверь относится к числу наиболее крупных хищников наших лесов. В сравнение с ним идет разве лишь тигр, встречающийся в уссурийской тайге.
Ареал бурого медведя охватывает значительную часть лесной зоны. Внутри него есть густонаселенные и безлесные районы, где медведь совсем не встречается, например Московская область. Изолированные участки ареала этого хищника расположены в горных лесах Украины, Кавказа, Тянь-Шаня, Памира и некоторых других горных районов.
Бурый медведь — типичный лесной вид. Для его обитания требуются сплошные массивы леса с минимальной площадью в 20—25 тыс. га. В индивидуальные и семейные участки этого хищника входят самые различные типы леса, но все же можно отметить его приуроченность к захламленным темнохвойным и смешанным лесам, к приречным лесным массивам, к окраинам болотистых урочищ, зарастающих гарей и вырубок.