По-русски это растение называется щирица, а его латинское название переводится как «бессмертный». Дей­ствительно, жесткие, колючие соцветия амарантов долгое время сохраняют цвет и форму в сухих букетах. Англичане именуют его пигвид (pigweed), что в переводе означает свиной сорняк. Действительно, амаранты охотно поедаются всеми домашними животными. Зелень и семена многих видов амаранта издавна используются в пищу. В Америке до появления там европейцев амарант был второй по значению зерновой культурой после кукурузы. А кое-где и первой. Амарант значительно менее теплолюбив чем кукуруза, поэтому в более суровых районах он становился основным продуктом питания. Его семена содержат 7,9% жирного масла, 19% белка, 41% крахмала, 2% сахара, 10,9% клетчатки. Из амаранта готовили крупу и муку, пекли хлеб и варили кашу. Листья амаранта варили и ели как шпинат. В пищу использовалось большое количество разных видов, например амарант колючий, гибридный, хвостатый, трехцветный. Последние два вида сейчас чаще разводят как декоративные из-за интересной окраски этих растений. Не все, однако, амаранты родом только из Америки. Продолжить чтение →

Старое латинское название этого растения — Agropyron repens в переводе означает — огонь полей ползучий. Действи­тельно, для земледельца это растение весьма неприятно. Зато животноводы от него в восторге, именно это растение дает основной урожай сена. В южных районах пойменные луга с пырейным травостоем считаются наиболее ценными сенокос­ными угодьями, давая до 5-6 тонн сена с гектара.
А для полевода и огородника пырей ползучий (Elitrigia repens) превращается в постоянный кошмар. Корневища пырея не имеют периода покоя и трогаются в рост при малейшем повреждении. При этом в хороших условиях, на рыхлых, плодородных почвах пырей размножается только корневищами, не утруждая себя цветением. Семена же образуются при уплотнении и иссушении почвы, в сухие годы, и при затруднительном развитии корневищ. Однако и в этом случае большая часть семян невсхожа, остается недоразвитой. На грядке пырей так же размножается обычно только вегетативно.
Корневища пырея ползучего в почве могут достичь нескольких сотен километров на гектар по длине, тогда на них насчитывается около 250 млн. почек, каждая из которых способна дать побег и образовать самостоятельное растение. Основная масса корневищ на пахотных землях залегает на лубине 10-12 см. Продолжить чтение →

Аир болотный (Acorus calamus) — одно из древнейших пряных растений. Родиной аира является Восточная и Юго-восточная Азия, где он, так же как и у нас, образует заросли на мелководьях рек и озер. В местах своего естественного произрастания аир применялся как лекарственное и пряное растение с глубокой древности.
Первое упоминание об этом растении обнаружено в китайской книге о травах, написанной одним из китайских императоров в 3700 году до нашей эры. Император назвал его Чанг-Фу, что означает «продлевающий жизнь» и рекомендовал аир как лучшее средство при заболеваниях желудка. В Персии его упоминали с 7 века до нашей эры, в Индии с третьего века.
В Европу аир попал с Востока, но только в вареном виде. Его засахаренные корневища привозили турецкие купцы в качестве восточного лакомства. Само же растение очень долгое время было совершенно неизвестно западно-европей­ским ботаникам.
Только в 1557 году ботаник Маттеоли, итальянец, служивший в Праге, получил корневища аира от император­ского посла в Турции в качестве подарка от турецкого султана для императора Фердинанда. Продолжить чтение →

У этого декоративного растения сравнительно короткая история. Названо оно в честь испанского врача и ботаника Никола де Монарде, умершего в 1586 году. Монарда родом из Америки, где ее различные виды распространены от Юга до Севера обоих континентов. Наиболее известна ярко-красная монарда двойчатая (Monarda didima), довольно часто встречающаяся на наших клумбах. Ее алые цветы собраны в мутовки, окруженные малиновыми прицветными листьями. Обычно мутовки обра­зуют 2-3 «этажа» на концах стеблей, иногда и больше. Стебель у монарды четырехгранный, квадратный в сечении, листья супротивные, на небольших черешках, темно-зеле­ные, овальные с крупно-зубчатым краем. Длина листьев — 6-15 см. Цветки длинные, трубчатые, двугубые, расширенные к зеву. Верхняя губа направлена вверх или слегка наклонена вперед, нижняя губа с 3-мя долями, средняя доля длиннее боковых. Плод распадаетя на 4 орешка. Запах этого вида монарды немного напоминает лимон­ный. За этот запах на нее и обратили внимание американские индейцы. Продолжить чтение →

Но и этим разнообразие самых ранних трав не исчерпы­вается. На Юге Средней полосы России, на Украине и особенно на Кавказе из-под снега появляются розетки тонких, очень сильно рассеченных листьев — кервель обык­новенный (Anthriscus cerefollium).
Это небольшое зонтичное растение, которое очень хоро­шо растет в Подмосковье и даже севернее, но к сожалению дико здесь пока не встречается. Не исключено, что постепен­но он все же выберется на свободу с огородов, где его разводят как пряное растение.
Это растение великолепно размножается самосевом, и если его семена попадают на свежевскопанную почву, образует такие заросли, что в его посевах даже сорняки не растут. В Прибалтике, а затем, начиная от верховьев Днепра, и дальше к югу кервель встречается в диком виде. Продолжить чтение →

Это растение относится к семейству губоцветных и имеет все его характерные признаки. Четырехгранные, квадратные в сечении стебли чистеца несут супротивные листья сердце­видно-яйцевидной формы с крупными зубцами по краю. Прикорневые листья на длинных черешках, стеблевые — на более коротких. Цветки собраны в колосовидное соцветие на конце стебля, они двугубые, розово-красные или розово-лиловые, в каждом «этаже» колоса 4-10 цветков. Стебель с жесткими, торчащими вниз волосками, которые не пропус­кают к цветам муравьев и других мелких насекомых. Высота растения ит 30 до 100 см, на влажных местах -выше. Растет на лугах, в полях, на огородах. Продолжить чтение →

Проезжая зимой по лесам Прибалтики, невольно обра­щаешь внимание на не очень высокие — редко до 3 метров вечнозеленые кусты, имеющие почти правильную форму шариков, пирамидок или овальную. Это можжевельник. В лесах Средней полосы он так же встречается, но никогда так обильно, и не бывает таким красивым — климат не позволяет. Хотя можжевельник — хвойное растение, но не очень любит суровые зимы и сухой морозный воздух. Вот на Северном Кавказе можжевельники опять становятся красавцами, осо­бенно в Баксанском ущелье, где они на склонах кое-где образуют большие куртины.
Но не спешите доверчиво к первому попавшемуся вам кусту. Не все можжевельники, особенно в горах, съедобны. Можжевельник обыкновенный (Jumperus communis), кото­рый нас с вами интересует, отличается от прочих видов тем, что его острые, похожие на морской кортик колючки собраны в мутовки по 3 штуки.
«Наш» можжевельник — растение двудомное. Мужские соцветия в виде продолговатых, золотистых пылящих сере­жек расположены на одних кустах, а совсем незаметные зеленые шарики женских — на других. Продолжить чтение →

В главе о летних травах мы уже встречались с амаран­тами. Что же заставляет меня вновь вернуться к этому растению? Исключительно обилие представителей этого семейства на клумбах. Мода на эти красивые растения вернулась не так давно, и они все чаще и чаще встречаются в наших цветниках. Почему бы не использовать их по первичному назначению?

Семейство амарантовых включает в себя 65 родов и 850 видов растений, в основном из Америки и Африки, главным образом их тропической и субтропической части. В основном это травы, но есть несколько кустарников, полукустарников и лиан. У всех растений этого семейства цельные листья и цветки без лепестков, но обязательно с прицветниками -маленькими, часто жесткими или даже колючими листиками возле цветка. Мелкие невзрачные цветки собраны в клубоч­ки, а клубочки, в свою очередь, в сложные соцветия.
Опыляются они насекомыми, которых привлекает яркая окраска прицветников, а у амарантов и всего растения. Продолжить чтение →