В Советском Союзе обитает несколько подвидов этого оленя. Они делятся на две группы: западную (среднеевропейская) и группу марала. В первую входят среднеевропейский, карпатский, кавказский и крымский олени (по И. М. Громову и др., 1963, все они относятся к европейскому благородному оленю). Группа марала объединяет алтайского марала, семиреченского (Тянь-Шанского) марала, изюбра, бухарского оленя — хангула (Гептнер и др., 1961).
Европейский благородный олень населяет широколиственные и смешанные леса Латвии, Литвы, ряда областей Белоруссии, Украины, европейской части России, горные леса Крыма и Кавказа.
Ареал марала простирается от горной системы Тянь-Шаня до Байкала; северная граница ареала в Сибири к востоку от Енисея немного не доходит до Ангары. К востоку от Байкала (в районе этого озера наблюдается наложение ареалов двух подвидов) вплоть до низовий Амура, живет изюбр.