В пределах огромного ареала, где в настоящее время живут бобры, показатели условий обитания колеблются с большой амплитудой. Крайние отклонения от оптимума лимитируют их существование. Подобно другим животным, бобр способен некоторое время противостоять неблагоприятным условиям. Например, от длительного похолодания и недостатка пищи его спасают энергетические запасы, накопленные в виде жиров во время осенних кормежек, густота гидрографической сети облегчает образование новых семей и др.
Разумеется, совпадение нескольких неблагоприятных факторов во времени, например отсутствие оттепелей зимой и раннее образование ледостава, угрожает бобрам гибелью от голода. Несомненно, даже соседние поселения могут оказаться в весьма различных условиях с точки зрения возможностей выживания, размножения и распространения.
