Род содержит 150 видов, 70 из них растет в Средней Азии. Все акантолимоны представляют собой кустарники или кустарнички, имеющие форму полушаровидных или почти шаровидных подушек, которые образуются благодаря сильному ветвлению побегов и их медленному росту. Листья линейно 3-гранные или почти цилиндрические, шиловидные или игловидные, часто колючие. Воронковидные перепончатые пурпуровые, красные, розовые цветки одиночные или собраны в многоцветковые колоски. Плоды продолговатолинейные.
Растут акантолимоны очень медленно: диаметр подушки увеличивается всего на несколько миллиметров в год. Встречаются в субальпийском и альпийском поясах гор нащебнисто-каменистых почвах.
Оригинальная форма роста и обильное цветение делают это растение очень желательным для украшения каменистых участков, но пока еще оно не введено в культуру. Продолжить чтение
Черника овальнолистная
Небольшое вечнозеленое дерево от 5 до 12 м высоты с тонким стволом и коленчато изогнутыми ветвями. Гладкая и тонкая, как бумага, кора зимой и ранней весной кораллово-красная; в июне — июле, с наступлением жары, она трескается и сваливается с дерева тонкими лоскутами, из-под которых просвечивает молодая шелковистая зеленая кора. Эта любопытная особенность растения дала повод назвать ее бесстыдницей или курортницей. Молодая зеленая кора вначале желтеет, затем переходит через всю гамму оттенков оранжевого цвета, пока не приобретет обычный темно-красный цвет. Вместе с корой земляничник сбрасывает и листья, но к этому времени на молодых побегах уже развертываются новые, поэтому дерево всегда покрыто листвой. Если из-за сильной засухи молодой прирост не появляется, старые листья остаются на дереве еще год. Листья кожистые, цельнокрайние, яйцевидные или эллиптические, с тупой верхушкой, 3—10 см длины и 1—6 см ширины, сверху темно-зеленые, снизу сизоватые. 
Листопадный раскидистый ветвистый кустарник до 2 м высоты. Кора старых ветвей светло-серая, молодые побеги бурые, пушистые, ржавожелезистые. Широкие обратнояйцевидные листья, достигающие 10 см длины и 5 см ширины, обычно скучены по 4—5 на концах побегов, имеют закругленную или обрубленную верхушку и волнистый, цельный, в нижней части реснитчатый край. При распускании листья тонкие, светло-зеленые, затем становятся более плотными, темно-зелеными, а осенью пестрят множеством ярких красок — от ярко-желтой до розовой и пурпурно-красной. Листья сохраняются на кусте до поздней осени. Цветки, собранные но 3—6 в зонтиковидные щитки, распускаются до появления листьев, в апреле — мае. Венчики крупные, до 7 см в диаметре, ширококолокольчатые, бледно-розовые, с пурпурными крапинками, которые вместе с изогнутыми вверх тычинками придают цветкам особое изящество. Плоды — продолговатоэллиптические коробочки, созревают в сентябре — октябре. 
Ветвистый листопадный кустарник до 2 м высоты с торчащими вверх ветвями. Ржаво-бурые опушенные густожелезистые молодые побеги обычно собраны пучками на конце ветвей. Старые ветки серые или буро-серые. Эллиптические или нро-долговато-обратнояйцевидные мягкокожистые ярко-зеленые листья к осени темнеют и свертываются в трубку. Листовая пластинка густо покрыта чешуйчатыми железками, особенно снизу. К зиме большая часть листьев опадает, некоторые перезимовывают и сохраняются до цветения. Цветки воронковидно-колокольчатые. Венчик розовый с сиреневым оттенком, снаружи волосистый, до 3 см в диаметре. Массовое цветение рододендрона наступает ранней весной, когда листья на деревьях и кустарниках еще не появились. Иногда отмечается вторичное цветение в сентябре, обычно не столь обильное, как весеннее. В августе созревают продолговатояйцевидные коробочки. 
Дерево 10—15 м, иногда до 30 м высоты. Ствол прямой, стройный, маловетвистый, при хорошем развитии до 55 см в диаметре. Кора серая, у молодых экземпляров гладкая, у старых растрескивающаяся вдоль, бороздчатая. Крона шатровид-ная или округяояйцевидная. Побеги и ветки несут редкие, крепкие, сжатые с боков шипы, достигающие 1—2 см длины, сильно расширенные в основании и загнутые вверх. Побеги оливково-зеленые, с многочисленными светлыми чечевичками. Крупные листья часто скучены на коротких побегах, 5-, 9-, а чаще всего 7-пальчатораздельные, в очертании округлые, сверху зеленые, блестящие, снизу светлее, по краю остро- и прижато-пильчатые. Осенью листья становятся желтыми или желто-красными.
Растет в высокогорье на высоте 1600—2500 м над уровнем моря, преимущественно на северных склонах. Образует сплошные заросли в субальпийском и альпийских поясах, порой вблизи границы снегов.
Вечнозеленый кустарник до 1 м высоты с темно-бурой корой и короткими побегами. Почки покрыты железистопупшстыми чешуями. Листья широкоэллиптические или обратнояйцевидные, клиновидные у основания, с завернутым вниз краем. Листовая пластинка кожистая, голая с обеих сторон, сверху темно-зеленая, блестящая, снизу более бледная. Особенно декоративный и эффектный вид придают кустарнику появляющиеся в мае — июне ширококолокольчатые, золотистые цветки, собранные по 3—5 в зонтиковидные соцветия. Продолговатые, с рыжим шерстистым опушением коробочки созревают в августе.
Вечнозеленый многоствольный кустарник 3—6 м высоты с красивыми нежно-розовыми, фиолетовыми или фиолетово-пурпурными цветками 4—6 см в диаметре, обычно с желтоватыми крапинками, сливающимися в крупное пятно. Цветки собраны в плотные многоцветковые щитки на концах ветвей. Цветет с ранней весны до середины лета. Листья плотные, кожистые, продолговатоланцетные, цельнокрайние, с обеих сторон голые. В июле — августе созревают плоды — многочисленные цилиндрические голые коробочки до 2 см длины, раскрывающиеся сверху вниз по перегородкам и рассыпающие мелкие палочковидные семена.
Кустарник с прямостоячими, до 3 м длины, ярко-красными, прутьевидными, иногда склоняющимися к земле побегами и супротивно расположенными листьями. Эллиптические или яйцевидные, с заостренной верхушкой листья сверху морщинистые, темно-зеленые, снизу сизые, с обеих сторон покрытые волосками. Цветет почти все лето. Желтовато-белые цветки собраны в щитковидные, слегка выпуклые соцветия 3—5 см в диаметре. В- августе начинают созревать плоды — белые с синеватым оттенком шаровидные костянки. Фиолетово-красная осенняя листва и белые плоды на ее фоне придают кустам дерена нарядный вид.
Растет в довольно густых и тенистых лиственных и смешанных лесах, в кустарниковых зарослях на прогреваемых солнцем склонах в юго-западной полосе Европейской части России. В Европе встречается от южной части Скандинавии до Балканского полуострова.
