Большинство медведей залегает в берлогу до выпадения снега, однако некоторые звери ложатся и после выпадения снега, особенно в годы с ранней зимой. С выпадением первого снега охотники идут в места обитания медведя, находят его следы и по следу разыскивают берлогу. При этом близко к берлоге подходить не следует, чтобы не потревожить медведя, который в начале зимы спит не крепко и при малейшем беспокойстве может покинуть берлогу. Иногда вокруг предполагаемого места берлоги делают замкнутый круг (оклад) и, не подходя к самой берлоге, по отсутствию выходного следа убеждаются в наличии зверя в кругу.
Нередко медвежьи берлоги находят лайки во время охоты на белку, куницу или глухаря. Если охотник не готов к охоте на медведя, то он отзывает лайку от берлоги и позднее, обычно с другими охотниками, приходит, чтобы взять зверя.
