Состояние эмоционального стресса, как правило, обозначается внешними выразительными движениями (мимическими и пантомимическими), различными телесными проявлениями и гуморальными* изменениями.
К внешним проявлениям психического состояния, испытываемого человеком в экстремальной ситуации, относятся изменения мимики, жестов, поз, осанки, общей двигательной активности, работы отдельных желез наружной секреции (выделение слюны, слез, пота), изменения в особенностях некоторых движений (их силы, быстроты, направления, координации), изменения интонационных характеристик речи и т. д.
Уровень стресса (оптимальный или чрезмерный) и формы его влияния на человека (импульсивная или тормозная) имеют существенные внешние различия. Поэтому, наблюдая за особенностями поведения человека перед воздействием экстремальной ситуации, по внешним проявлениям его психического состояния можно распознать, какой уровень стресса он испытывает.