След нашествия татар

Растения непосредственно связаны с жизнью человека, с его культурой. Культурные растения несут на себе отпечаток истории человеческой культуры.

Растения изменяют свой облик под влиянием руки человека. Человек переносит не только культурные растения, но и дикие в другие места, далеко от их родины.

И встреченный в поле или на дороге сорняк вдруг оказывается памятником древнего события.

Путешественник Норденшельд в 1880 году разыскивал в Грен ландии места стоянок древних викингов. В этих поисках ему помогли крапива и гусиная лапка. Эти спутники человеческих жи лищ, растущие там до сих пор, указали ему места древних стоянок.

Как воспоминание о взятии Парижа русскими войсками в 1814 году осталось сорное растение свербига, семена которого вместе с сеном для лошадей завезли во Францию казаки.

О более грозном событии говорят заросли аира на берегах Чудского озера.

Аир, или ирный корень, — один из источников чудесных восточ ных ароматов.

Засахаренные корни аира — драгоценная турецкая сладость. Целебные свойства ирного корня были известны греческим врачам Древнего Рима — Диоскариду и Галену.

В XVI веке немецкие аптекари продавали ежегодно почти око ло центнера аирного корня. Его получали из Константинополя кусками, а целого растения не видели даже ботаники. Ботаник Маттиоли описывает в "Травнике" только засахаренный кусок корня аира.

Аир обыкновенный

Велика была радость ботаника Клузиуса, когда он через по сланника получил из Константинополя живое корневище аира. Это было в 1574 году. Аир был торжественно посажен на берегу пруда в одном из первых ботанических садов в Вене. Из корневища появились длинные мечевидные листья. А через три года аир за цвел. На сплюснутом трехгранном полом стебле образовался торчащий вбок початок с мелкими зеленовато-желтыми цветками с шестью узкочешуйчатыми лепестками и шестью тычинками. Цве тение аира явно разочаровало ботаников, и они назвали растение акорус калямус (Acorus calamus), то есть некрасивая трость. Плод ее не созрел, хотя в Китае и Индии на початке образуются красные ягодки.

В 1601 году Клузиус издал первое описание и первый рисунок аира.

Это растение еще раз разочаровало ученого, когда спустя два дцать лет после его посадки польский врач посетил Венский ботанический сад. Его подвели к редчайшему растению, полученному из Турции. Но гость, увидев аир, смеясь спросил: "Зачем это посадили сюда "татарскую траву", которая во множестве растет по берегам водоемов по всей Литве?"

Как же мог попасть в Литву и на север России аир, произрас тающий в Малой Азии, Персии, Индии, Китае?

Эта загадка разрешается названием, которое дали аиру в Лит ве, — "татарская трава".

Татары занесли аир с юго-востока, так как царство их прости ралось по всей Руси, от Крыма до Ливонии.

Аир, растущий по берегам озер и тихих рек Литвы и Украины, где его называют "лепехом", напоминает о тягостном для Руси трехсотлетнем татарском иге.

Аир — полезное растение, используемое самым различным об разом.

На Украине душистыми листьями аира устилают глинобитные полы хат.

В медицине высушенные корневища аира употребляют при же лудочно-кишечных заболеваниях, для возбуждения аппетита и как успокаивающее средство. Делают из аира масло, настойки, порошки.

Все растение обладает приятным запахом.

Из корневища и листьев аира отгоняют эфирное масло, которое употребляют для придания аромата туалетному мылу, помаде, ли кёрам, пиву, кремам и печенью.

Корневища аира кладут в компоты, засахаривают, варят из них варенье.

Высушенные корневища аира употребляют как заменитель лав рового листа, имбиря и корицы.

Аир относят к семейству аронниковых. Одно растение из этого семейства многим хорошо знакомо. Это растение — лиана тропиче ских лесов Бразилии, но ее можно видеть на наших окнах, и называется она: "монстера делициоза", то есть "причудливая", "вкусная"1.

Так загадочно, на первый взгляд, появились растения, которые мы часто видим, но которых не знаем.

1О монстере, или филодендроне, можете прочесть в нашей книге —"Путешествие с домашними растениями:".