Растительный барометр или хрустальная травка

Если вам приходилось полоть грядки с овощами, то вы, навер ное, заметили маленькую светло-зеленую травку с мелкими овальными листочками, всегда мокрую на ощупь, даже в сухую погоду.

У этой травки и название не очень приятное — мокрица, хотя научное название ее довольно поэтичное — стеллярия медия (Stellaria media): "стелля" (stella) — звезда, "медия" (media) — средняя, то есть "звездчатка средняя", из семейства гвоздичных.

И на самом деле тонкие белые лепестки, разделенные надвое, имеют вид изящной звездочки. По этим цветочкам можно предсказывать погоду: если до девяти часов утра венчик цветка не поднимется и не раскроется, то днем будет дождь. Этим барометром можно пользоваться все лето, так как мокрица цветет с апреля до поздней осени.

Мокрица — растение-эфемер: она живет только три-четыре не дели. Но семена мокрицы, падая на землю, вскоре прорастают, и появляются новые растеньица. Вследствие того, что коробочки при созревании поникают и семена высыпаются вблизи материнского растения, мокрица нередко образует густые заросли. Кроме того, веточки мокрицы, прикасаясь к земле, пускают корешки.

Мокрица, даже разорванная на части, продолжает жить. Каж дый кусочек дает корешки и вырастает в целое растение.

После дождя мокрица становится "хрустальной". Стебли мок рицы покрыты волосками, которые удерживают воду. Вода блестит на солнце, и все растение кажется сделанным из стекла. Мокрица впитывает воду не только корнями, но и волосками на стеблях — из воздуха.

Это своеобразное по своей биологии растение является хорошей пищей для индюков, цыплят и комнатных птиц, отчего иногда его называют "птичьим салатом". Мокрица способствует увеличению молока у коров.

Это растение можно употреблять в пищу в сыром виде как салат, варить из него щи и делать пюре.

Понаблюдайте в течение лета за травкой, имеющей некрасивое название "мокрица". Она, несомненно, вам понравится.